福满到了明理堂，门口伺候的小太监悄声说：“皇上刚醒，正找祖宗呢。”

    福满拍了拍衣袖，跨进门，接过宫女的茶，自己呈到李剑霆跟前，禀道：“皇上。”

    李剑霆时常睡不好，捏着眉心，接了福满的茶抿了一口，道：“元辅怎么说？”

    “这是元辅的票子，您瞧瞧，”福满从袖中拿出内阁的票，呈递到御案，“皇上若是同意，今夜就能发出去。”

    李剑霆把孔湫拟的票子看了，思忖半晌，说：“前头的陆平烟也是侯爵，再封戚竹音为侯，只怕会惹得启东心里不痛快。”

    李剑霆时常对福满说政务，福满也不避讳，把自己在内阁办差大院里听到的东西略作润色，道：“陆广白叛逃，陆平烟要是押入阒都，是得褫夺爵位的，他那边伯侯已经不算数了。皇上是新帝，大帅便是新臣，您封她为侯，本就是天大的恩哪。”

    “你说得在理，”李剑霆把票子放在桌面，“那就——”

    李剑霆言犹未尽，福满正准备研磨，忽听堂外有人禀报，说是孔湫来了。李剑霆被这一打岔，就把这件事情搁到一边，让孔湫先进来。

    孔湫面色铁青，掀袍跪下，叩首请安后，沉声说道：“皇上，送去庸城的赈济粮出了问题，厥西的折子刚进来，臣不敢耽搁！”

    福满立即来接折子，转呈到李剑霆御案。

    李剑霆打开一看，顿时沉下了心。

    “如今庸城流言四起，都道这赈济粮是中博沈泽川暗中相助，言之凿凿，沸沸扬扬。”孔湫说，“倘若放任不管，只怕会……”

    “如果此刻停止发放赈济粮，便坐实了这粮食跟沈泽川有关系。”

    阒都无粮，能够赈济庸城旱灾的只有这批粮食，李剑霆不能让庸城百姓饿死。可是正如孔湫所言，放任不管，三人成虎，沈泽川便占尽了朝廷的便宜，成了庸城的恩人。

    这一手既阴又狠。

    李剑霆总算领教了。

    作者有话要说： 1：原句“ 此去泉台招旧部 旌旗十万斩阎罗。”——陈毅·《梅岭三章》

    第260章 封赏

    “赏, ”李剑霆心思飞转, 合上折子，“赫连侯筹粮有功, 朕要重赏赫连侯。”

    孔湫伏地, 暗自颔首, 恭声说：“皇上圣明。”

    赈济粮不论如何都不能回收，李剑霆在此刻重赏赫连侯, 流言就会不攻自破。既然沈泽川要跟她打仁义战, 那就走着瞧。

    “韩丞专权欺主，又有篡位之心, 罪大恶极, 难得赦免, ”李剑霆说，“大帅为保朕之安危，替朕擒拿韩贼，实乃大功一件。不仅如此, 她出兵青鼠部大捷而归, 于公于私, 朕都要封她。”

    孔湫说：“大帅驻守边郡，受尽苦寒，早在咸德年间就有出兵勤王的功劳。只是不知皇上要如何封大帅？”

    “朕听闻大帅素有‘风引烈野’的美名，”李剑霆提笔，在纸上工整地写下两个字，“不如就封大帅为‘东烈王’。”

    孔湫霎时抬头, 愕然道：“那便是……”

    “戚竹音，三出启东保驾勤王，风引边沙火烧十三营，孤军深入救回其父。自她担任启东五郡兵马大帅以来，一郡双关固若金汤。咸德年至天琛年间，边沙十二部没有一兵一卒得以进犯我启东领土。”李剑霆抬起眼眸，“这般的忠贞悍将，朕封她为王，有何不可？”

    “可是大帅身为女子，”孔湫道，“能登上玉龙台受封觐见已是破格，若是再封为异姓王，必定会天下哗然。皇上，三思啊！”

    李剑霆看着孔湫，说道：“元辅在授课时曾教我，‘君臣本同治乱，共安危1’，朕要善纳忠谏，还要善待英贤。如今戚竹音既能为朕镇守四方，又能为朕擒杀逆贼，她以赤诚忠心这般待朕，朕却还要拘泥于男女之辩，这样岂不是会寒了天下英贤的心？”她离开座位，前来扶孔湫，诚恳地说，“老师，她为女子，却肯戎装杀敌，除却报国真心，便只剩忠君之义。更何况，我亦为女子，老师对我倾囊相授，还辅佐我治理天下。所谓男女，真的那般重要吗？”

    李剑霆从“朕”变成了“我”，孔湫却不能从“元辅”再变成“老师”。新帝要封戚竹音，除却她所讲的肺腑之言，还因为眼下中博、离北兵强马壮，阒都仅靠八大营固守城门就好比以卵击石，只有戚竹音，只有紧握启东三十万兵马的戚竹音才能跟乱党一较高下。

    “皇上圣谕册封便已是厚待启东，但这爵位，实在是太高了。”孔湫不是不明白局势，相反，他太明白了。戚竹音一旦封王，此刻的大周便再也没有能够跟启东形成制衡的军事势力，整个王朝兴亡都将依赖于戚竹音这三十万兵马。若是赢了，日后还怎么封戚竹音？她已经到了跟萧方旭一样的位置，不仅无可再封，并且再也没有一个离北能与之相互制衡。

    李剑霆同样明白，可是戚竹音与离北萧氏交好，她手里能给的东西，只有这个了。

    * * *

    “舌上有龙泉，杀人不见血2。”姚温玉拿着剪刀，把膝上的盆栽裁得很丑，“流言一起就难再根除，新帝重赏赫连侯是时局所迫，她对赫连侯的杀心已定。”

    “我看新帝行事既不像薛修卓，也不像孔湫，”沈泽川俯身拾起掉在地上的断枝，“很有主见。”

    “她初登紫极，已经看见天下山河，”姚温玉说，“哪里还会甘为棋子。她封大帅为‘东烈王’，算是孤注一掷了。府君虽然在赈济庸城一事上略占上风，但也让尤檀的位置变得危险，若是赫连侯重刑之下供出他来，那柳州内应就作废了。”

    “日后的柳州新港要货通全境，”沈泽川把断枝丢进庭院的池塘里，“经手银税关系重大，尤檀不是好人选。况且薛修卓既然志在查账，就让他专心点，毕竟他家中烂账一堆，我怕他到时候无力自顾。”

    尤檀贪财，这个人用起来方便，但留着就不方便了。沈泽川在厥西最方便的线是奚氏人脉，可他仍然挑了尤檀去跟赫连侯做买卖。

    这是主君的心思，姚温玉不能深谈。他即便看破了，也不能说破。膝上的盆栽越裁越秃，元琢道：“看葛青青的新消息，薛大已经如愿以偿了。”

    “阒都内仓多好的职位，主理都内物资进出，只要有心打点，就能赚得流油。薛大当了一辈子世家阔少，让他骤然成了落魄小吏，他怎么受得了。薛修卓在对薛氏同族进官加爵一事上格外小心，不肯偏帮薛氏，早就惹得族中非议。”沈泽川说到这里，看既然追着萧洵，在廊子尽头嬉戏，“那日既然看完后，便没有再找过你了吗？”

    “薛修卓行事周密，要杀我，便不会留情。就算大师在世，这腿与这毒都无药可解，既然年幼，府君不必再为难他。”姚温玉平静地说，“此事无须强求，且看老天吧。”

    萧洵跌在地上，又迅速爬起来，兜着草屑就跑。

    姚温玉松开剪子，并不沉溺于此，继续说：“世子身体康健，既不骄纵，也不娇气。我看他天资聪慧，书读得也很好，日后有诸位先生加以教导，必定不负众望。”

    沈泽川没有说话。

    姚温玉便笑了，他把盆栽送给沈泽川，道：“府君还在犹豫。”

    沈泽川抬起拿着折扇的左手，指向西边，说道：“天下囚笼。”

    阒都是天下最自由的地方，也是天下最不自由的地方。

    “龙生九子都各有不同，”姚温玉说，“离北的狼就只能奔驰在草野吗？世子聪颖，府君何不问问他自己。”

    * * *

    萧洵玩累了，仍然撑着精神，要沈泽川牵着往回走。他走过池塘，指着水面，对沈泽川说：“二叔叔，此乃明镜。”

    他把萧驰野叫二叔，萧驰野就教他把沈泽川喊二叔叔。

    “嗯，”沈泽川说，“照镜可正衣冠。”

    萧洵对着水面，把袍子拍干净。

    要知道萧驰野这么大的时候，还在追着马驹跑，恨不得成日睡在草窝里。萧洵看着像萧既明，可是据萧驰野透露，萧既明这么大的时候，虽然没有自己会挨打，但也没有这般静。

    沈泽川便问：“你今日来找先生，是想要先生教你读书？”

    萧洵点头，道：“读书能明智。”

    “府里这么多先生，”沈泽川折扇微挑，点向姚温玉的屋子，“你为什么要挑这个？”

    “成峰先生说元琢先生学问最好，”萧洵停顿片刻，仰头对沈泽川说，“我想要最好的先生。”

    沈泽川稍稍沉默，接着说：“倘若没有元琢呢？”

    “元琢先生说，企者不立，跨者不行3。”萧洵指着自己，“就算要天下最好的先生教，洵儿自己也要听得懂，不能这样好高骛远。”

    他讲话老成，不过七岁，已经远超同龄。府里的先生受姚温玉的影响，没有政务时，偶尔会在亭内清谈，萧洵不喜欢清谈。但不论是萧驰野处理军务，还是沈泽川谈及政务，他都会坐在侧旁听。

    “你这样刻苦，是想要成为最好的先生吗？”

    萧洵露出奇怪的神色，他对沈泽川摇摇头，说：“洵儿不是先生，洵儿想要先生。”他说着指向费盛，“洵儿不是将军，洵儿也想要将军。”

    圣贤招文席，英豪进吾毂！不论文武，他都要“最好”的，这是兜揽天下贤能的野心。

    沈泽川捏了捏萧洵的手，不再说话。

    * * *

    新帝大赦，六部调动，薛大升至内仓典守那日在东龙大街上大摆筵席，邀请远亲近邻，狠狠出了口气。他喝得烂醉，由葛青青搀扶着，摇摇晃晃地往家走，说道：“风水轮流转，我是有运气的人，还是家中嫡子。”他竖起手指，对葛青青说，“我字‘平净’，平——净！薛修卓字‘延清’，延谁的清？”他拍拍自己胸口，笑道，“我的，我的啊，我是他大哥，我就该比他嗝、比他高！”

    葛青青跟着摇晃，连声说：“是，大爷说得是。”

    “大爷，”薛平净大声说，“不错，我是大爷！我凭、凭什么要看他眼色？他一个庶子，夺了、夺了我的家主之位，分家，把我们一个二个都踢出去，他真是最、最冷酷无情的人。”他摆着手，一副薛修卓不堪提起的模样，“你瞧瞧他，一朝成了朝中重臣，却不肯帮衬帮衬我们……这是、是人干的事吗？”

    葛青青没作答。

    “你们都怕他，”薛平净喷着酒气，“他有什么可怕的？他是贱、贱婢庶出！从前上学的时候，我就知道他是个不安分的，”他说到伤心处，竟然呜呜咽咽地哭起来，“我是他大哥，他凭什么比我有才？家里让他替我写文章，他就是不肯……他当年若是写了，如今我也是重臣。”

    薛平净越哭越伤心，最终扶着墙壁，“哇”的一声吐出来。

    “他说我偏宠妾室……荒芜儿子的学业……便不许我们父子再见……”薛平净不顾狼藉，掩面号啕，“他真是好狠的心啊！我的儿子，即便日后成了不学无术的混子，那也是我的儿子！他夺人子，罔为人！”

    葛青青宽慰道：“大爷如今也升官了，跟宫中公公都说得上话，自然有机会要回大郎。”

    薛平净擦抹眼泪，攥紧葛青青的胳臂，含恨道：“我看他势垒高台，也要看他身跌万丈！”

    作者有话要说： 1、2：选自《贞观政要》

    3：选自《道德经》

    内仓典守这个职位是我杜撰的，明制里确实有类似的官职，但今天实在想不起来叫啥了。

    第261章 恩威

    翌日晌午, 赫连侯到明理堂谢赏。

    福满拦住了赫连侯, 劝道：“侯爷且慢，皇上这会儿正在小睡, 要晚些才能召见侯爷。”他侧过身, “您若是不急, 就先在这里等一等。”

    赫连侯今日专程为表忠心而来，庸城流言让他夜不能寐, 唯恐李剑霆天子一怒, 把他费氏抄掉。他随即点头称是，就在日头底下等着。

    晌午烈日毒辣, 小半个时辰过去, 赫连侯晒得汗流如水。他不敢询问, 心愈渐下沉，在周围太监寂静地注视里，觉察到新帝的惩戒。

    “侯爷，”福满轻唤道, “要不您先到偏厅等等？这么热的天儿哪。”

    赫连侯勉强挤出笑容, 以袖拭汗, 说道：“不打紧。”

    庸城赈济粮是他筹办的，出了那样的岔子，他脱不开关系。若是李剑霆疑心他跟乱党勾结，他的脑袋是铁定保不住了，这会儿别说让他站等，就是让他跪等, 只要能保全性命，他都肯做。不知过了多久，赫连侯背部犹如贴着滚烫的铁板。他面色惨白，汗都变成了虚汗，觉得眼前昏花，全靠毅力站着。

    珠帘微晃，风泉露出半身，阴柔地说：“皇上醒了，都手脚麻利些，别耽误皇上处理政务的时间。”

    檐下候着的太监宫娥们端盆入内，没过多久，赫连侯听见自己的名字。他提袍上阶，到了堂前，老眼实在昏得厉害，不得不扶了把福满。

    “哎哟，”福满满脸担忧，“侯爷，侯爷这是怎么了？”

    赫连侯胸中如有团闷气在，顶得他作呕，竟是中暑了。李剑霆在堂内等着，赫连侯仓皇站稳，双腿有些抖，只能对福满呢喃：“不……不打紧……”

    “里边有冰盆，”福满悄声说，“您正好进去散散暑气。”

    赫连侯跨进门，垂头在御案前跪身行礼，声音虚弱：“臣，臣参见皇上，皇上万福。”

    李剑霆捏着折子，没抬头。

    赫连侯伏身不敢动，呼吸都放轻了，额边的汗很快打湿了双袖。

    “朕看梁漼山的折子，说费氏在遄城侵占民田，”李剑霆饮了口凉茶，声音温柔，“你知道此事吗？”

    赫连侯一身的热汗都变作了冷汗，他道：“臣知道，都察院弹劾臣，内阁下批票子要刑部协同户部官员到遄城稽查田税，还让大理寺薛修卓当督查官。”