“总觉得我好像占了什么便宜。”

    温莱低声说，“你明明活得比我久，怎么一点都不聪明，像个随便拿糖果就可以骗回家的小孩。”

    她仰头看了看上方虬结的根茎。

    这里应该是地下空间，她能闻到潮湿闷重的泥土味儿，而且周围格外安静。

    “我得走了。”

    温莱说。

    她抚摸他沉睡的眉眼，仿佛要将他的容貌刻入心底。墨罗米尔的身体已经和植物融合，无法离开，无法剥离。也许很多个世纪后，他会苏醒，像书中记述的那样，为流浪的精灵们提供栖息之所。他会遇上命定的伴侣，共同养育婴孩，而那婴孩名叫路西恩。

    ……听起来是个很幸福的故事。

    温莱再次亲吻墨罗米尔，无声地道别。

    她没有伤害植物结成的茧，而是幻化为暗雾，一点点爬进枝叶间，艰难地循着缝隙往外钻。也许耗费了一天，两天，五六天，她才离开厚重的茧，重新回到地面。

    天空灰暗，日月遮蔽。空气凝滞得仿佛无法流动。看似无边无际的森林阻隔了温莱的视线，她只能闭上眼，感受世界之核的存在。

    它的确还在。

    位处东南。

    温莱踩着凹凸不平的树根，徒步前行。树木生长得太密了，树冠高度也很夸张，她没有办法召唤风加快前进的步伐。

    如果破坏枝桠树冠，到上面去，或许能轻松点儿。

    但温莱不想这么做。

    森林是墨罗米尔的造物。而她想以最温和的方式离开。

    大概十天后，树木逐渐变得稀疏，视野开阔起来。

    温莱行进的速度变快。有时她使用魔法，让风推着自己前行，有时化作雾气，轻盈飘飞。终于踏出森林的那一天，她看清了外面世界的凄惨景况；大地龟裂草木稀疏，河流干涸湖泊消失，山峦塌陷成沟壑，堡垒城池碎为废墟。

    她经过兽人的栖息地，看见发狂的巨蜥与雪狼，她走进人类昔日繁华的主城，目睹无数无家可归的流民以及随地腐烂的死尸。暴乱随处可见，自杀也稀松平常。

    后来，温莱在废弃的哨塔上找到了世界之核。

    它的光芒黯淡许多，体积也只剩下指甲盖大小，旋转的速度很慢。温莱甚至不需要采取措施，就可以徒手摘取。

    “你在怨恨我吗？”

    温莱攥紧手心震颤的光团，“对，我夺走了你一部分力量。而且，你无法伤害我，你怎能伤害我呢？从我知晓世界是一本书的时候开始，我就已经脱离你制定的法则了。我不会被你传递的信息伤害大脑，不会像贝利维拉一样发疯。”

    “……真奇妙啊。”

    温莱自言自语，“我不清楚变故的契机，是因为斯特莱尔做得太粗暴，刺激到我了吗？所以我才得到了整本书的剧情？”

    她笑得浑身发抖，在充斥着腥味儿的空气中弯下腰来。

    “总之，跟我回去吧。”

    她咬紧了牙槽，一字一顿，“去未来那个你彻底无法掌控的世界。”