的台阶下去了：“也罢，你自己去吧，把事情解释清楚，顺便帮四哥道个歉，晚上回来，咱俩好好说说话。”
“成，我记着了。”方伊池松了口气，带着万禄嗒嗒嗒往院儿外跑。
他跑得太快，没瞧见贺作舟跟万禄比了个手势。
那意思是“盯紧点”，有什么发现都得汇报呢！
这几日没有下雪，路还算好走，方伊池坐着万禄开的车，很快就到了平安饭店。
今儿个经理没敢上他面前来找不痛快，直接让阿清坐在大堂里等，方伊池也不含糊，见着人，伸手一拽，急匆匆地跑：“阿清，你帮我弄齐画凤凰的家伙什儿了吗？”
阿清被方伊池拖得踉跄了两步：“哎哟喂，小祖宗啊，你可吓死我了！”
阿清说：“借了您的光，我现在不愁吃不愁穿，经理也不敢大声吆喝我，以前胡搅蛮缠的客人更是假装看不见我。”
“所以您就让我歇歇吧！”
方伊池头也不回地往楼梯上爬：“我急呢！”
“我知道……”
“你不知道！”他一口气跑到二楼的包厢里，倒了两杯水，一杯自己拿着，一杯推给阿清，然后仰起头一饮而尽，“在哪儿呢？”
这是急得连口气都不喘，满心只想着往后背上画凤凰。
阿清把水灌了，好笑地摇头：“得嘞，贺太太，把上衣脱了，我今儿先给您描个轮廓。”
换了旁的时候，阿清这么调侃，方伊池是要生气的，但是今天他心里只有一件事，那就是画凤凰，所以非但没计较，还走到屏风后，凑到火盆边，哆哆嗦嗦地将身上的小褂子脱掉了。
寒冬腊月，再多的火盆也驱散不去寒意。方伊池抖了几下，挪到床边，抱住一截被子，闷声闷气地喊：“阿清，我脱好了！”
“啊？”阿清吓了一跳，没想到他急切到这种地步，连忙把桌子边上的火盆也搬过去，“得得得，我算是服了您方伊池了。”
言罢，抬手拿起搁在桌边的狼毫：“你忍着点，这是我能找到的最软的笔了。”
方伊池趴在床头，不假思索道：“直接画吧，我不怕疼。”
“细皮嫩肉的，还能不怕疼？”阿清微微皱了眉，将床头的灯按亮，然后凝神细看他的脊背。
方伊池生得白，后背像片雪，只不过如今雪上横着几条红枝。他自己不晓得，阿清却气笑了，觉得方伊池非要在身上折腾凤凰是多此一举：“你和六爷感情还真不错。”
“嗯，好呢。”方伊池抱着枕头，莫名地回头望了一眼，“不画吗？”
阿清对着他后脑勺轻轻拍了一下：“画。”
“但我得瞧瞧如何画。”
方伊池连忙趴回去。他信任阿清，也在意凤凰画出来好不好看，所以现在就算是天塌了，他也要忍到画画完。
可惜紧接着，方伊池就在阿清真的下笔以后后悔了。他原以为疼便是疼，不承想，狼毫在后背上蜻蜓点水般落下，竟是痒中带麻。
方伊池笑了两声，麻劲儿上来了，他难受得想翻身，可盯着床头的颜料，又想到自个儿的病情。
不能动，他心说。
为了先生，打死也不能动。
头一天因为阿清要在方伊池后背上打轮廓，所以耗时长了些，还换了几个方案，最后把他的后背擦得微微泛红。
“活受罪，”阿清画完，第一句话就是教训他，“何必呢？”
方伊池冻麻木了，团在床边小心翼翼地穿衣服，时不时哀哀地望阿清两眼：“没蹭掉吧？”
阿清抬手把被子罩在方伊池身上：“穿你的！我用的材料都是最好的，干得快还不容易掉。你与其在这儿担心我画的凤凰框子会掉，还不如担心在画完之前怎么瞒着六爷吧！”
在阿清看来，他俩既然住在一个屋，亲密的事情肯定少不了。如今方伊池在饭店遮遮掩掩地画凤凰，眼瞅着没什么人知道，可晚上回到家，衣服一脱，不是什么都白搭？
就算方伊池先前说贺六爷不碰自个儿，阿清打心眼里也没完全信。
身上的痕迹还没消掉呢，说不碰骗谁呢？
方伊池自是不清楚阿清心里想的事情，他把衣服飞速穿好，瞧窗外的天色，意识到今天在平安饭店待久了，急匆匆地往外走，走了两步“啊”了一声。
“叫什么呢？”阿清以为方伊池落了东西，“等着，要什么我给你送到门口去。”
“不是。”方伊池又跑回来，“你爹……”
他是想起昨天的事儿了。
阿清收拾东西的手微顿，叹了口气：“还当你要说什么！”
“……放心，我不管他死活。”
阿清的选择果然如方伊池所料，并没有把滥赌的爹接回家。
不过有些话还是要传达：“贺四爷让我代他向你赔个不是。”
阿清猜出爹是被谁打的了，登时笑弯了眼睛，没心没肺道：“他怎么不自个儿来？”
“贺四爷腿脚有些不方便。”方伊池噎了一噎，斟酌着回答，“你应该听说过，之前上过战场，落了残疾。”
阿清的笑瞬间消散了，觉得嘲笑一个从战场上下来的英雄不是那么回事儿，挽救性地加了句：“你也替我谢谢他。我那败家的亲爹你是知道的，我这个儿子不能下手，忍了这么多年，终于有旁人代劳了。”
“你娘那边怎么说？”
“还能怎么说？”阿清疲惫地揉了揉眼睛，“我娘身体不好，年纪又大，一听我提和离两个字就掉眼泪。”
“……熬吧，说不准哪天日子就好了。”阿清沉默片刻，重新笑起来，“行了，别和我在这儿扯闲篇了，快回家吧。”
方伊池不放心地看了阿清几眼，忧心忡忡地回到车上，起先还能静下心来思索阿清的家事，可即将到贺宅时，他的意识越来越模糊，风声像擂鼓，一声一声打进耳朵。
后来车停了，方伊池倚在车窗边上，迷迷糊糊瞧贺宅牌匾下挂着的暗红色的灯笼。
他喃喃了声：“先生……”
那团火烧起来了，而贺作舟从火光中走来，眼底映着摇曳的红芒。
方伊池迟钝的大脑缓缓转动，揣着手撇嘴：“好一个大妖精！”
急匆匆赶来的贺作舟脚底下一个踉跄，差点没气死，好不容易稳住，立刻绷着脸直奔方伊池而来。
方伊池头重脚轻，只顾着傻乐，隐约听见句“坏了，又烧傻了”，继而眼前一黑，栽进了贺作舟的怀抱。
方伊池的伤风去而复返，最遭罪的是严仁渐。
他自车上栽下来，吓坏了在门口等候多时的贺作舟，也惊着了等着他俩用晚膳的贺老爷子。
贺老爷子瞧不上服务生出身的方伊池，可他到底成了贺作舟的人。
贺家的人关起门来怎么说暂且按下不表