一个英明领袖可以使这个国家免遭所有帝国的命运。但是，所罗门的继承人既懒惰又无知，被奸佞的小人所包围。他迫使十个北方的部落叛变，他们选定自己的君主，成立名叫以色列的新国家。南方则仍忠于合法君王，被称为犹大，首都是耶路撒冷。

    继其父之位的罗波安，是所罗门和亚扪女子拿玛所生的儿子。

    他呆笨、无知又心胸狭窄。

    他即位后，国家多灾多难，以色列人民最终分成两个相互敌对的小国，但把这些都怪在他身上，并不很公平。除开对国王的普遍不满外，还有其他的原因。

    从犹太人的历史一开始，就存在犹大部落(居住在亚割谷南边)和以色列部落(居住在亚割北面)之间的互相妒忌和恶感。

    要想追究这些古代争端的来龙去脉是很困难的。《旧约》的头十一卷(犹太人初期历史的惟一资料)包含了很多传说，很少有准确的历史。写这些编年史的人往往带有个人偏见，想要证明自己喜欢的观点，他们常常夹杂一些与犹太民族的真正历史毫不相干的传闻。

    而且，在那几百年里，犹太人占领的领土还不断地转换主人。

    原来的居民不是被杀，就是接受犹太人的统治，并改信犹太宗教。

    但还是有些村落或小城市在几百年当中保持半独立的地位。所以说不清楚巴勒斯坦是什么时候真正成为纯粹的犹太国家的。

    本章内还会有别的疑问和类似事件，必须仔细阅读。

    有一个“犹大”和“以色列”的名称问题，它出现在《旧约》的每个地方，使用得很不准确。

    在《约舒亚记》、《士师记》和《列王记》当中，作者在写到以色列或犹大时，实际上意思是“从迦南人、亚扪人、耶布西人手里赢得的土地”。有时候他们更粗心，把以色列写成犹大，或把犹大写成以色列。

    对于两千年前的犹太学者来说，“犹大”、“以色列”是非常明确的词，不会造成误解，但是那个世界现在已埋葬在两千年积累下来的历史尘土下面，我们不易明白先知常常提到那个“城”或“河”是什么，而他们常常很天真地说“河对岸”的人毁这座城市。很可能“河对岸的人”是住在幼发拉底河对岸的巴比伦人。而“这座城市”则指的十有八九是耶路撒冷城。稍稍运用一点想像力，我们常常能很准确地猜出来。但是我们总确定，在美索不达米亚的进一步发掘可能表明我们的猜测是错的。

    你现在会明白，在下面几章中我们只能做出最一般的历史假设，因此，本章在解释犹太王国为什么在还没有完全具备帝国的全部特征时就走向分裂的原因时，我们的论点也许并不完美。

    以色列地区(雅各的直系后裔)是否比犹大地区的人(他们自称是雅各的第四个儿子和阿杜兰村一名土著妇女的后裔)更加优秀、能干，我们不知道。

    以色列人所以与犹太人不一样，也许因为前者住在北方平原的村落和城市里，而后者则住在岩石林立的山上，他们的部落族长制比前者维持得更久，对此我们不能肯定地告诉你。

    但有一件事是确定无疑的，几乎所有的犹太人民的领袖，从约舒亚和基甸到撒母耳和扫罗，一直到施洗者约翰和耶稣，都诞生于北方。

    南方几乎没有产生过一个著名的领袖，除了大卫这惟一的例外。

    一个公开的问题是，如果把各个部落融合成一个单一的国家的是一个北方人，这对犹太人民是否会好一些。

    但是这种历史推测是没有什么价值的。

    有一点应该肯定。当大卫躲过了扫罗的迫害(扫罗或许因为大卫是“南方人”而有偏见)并成了犹太人的王之后，他便采取非常聪明的调和政策。

    他急于消除北方人的偏见，但常常走得太远，使本部落人胸怀不满。但是他的王国是以温和妥协为立国之本的，所以在国王年老不能出征时，也能平息叛乱的风暴。

    所罗门在他统治的前半期，也试图推行同样的政策。可是，他没有大卫那样认真和宽容。

    凡威胁到国家安全，并有危险行动的人，都被无情地处死。

    但在外交方面，他要比他的父亲更为成功。通过一系列战争(均由他的将军指挥，国王本人不喜欢军营艰苦的生活)，他保卫了边界，为臣民赢得了和平和繁荣。

    在很短的时间内，他不但在南方取得了拥护以外，在北方也赢得了人心。然而，从中年开始，他犯了一系列错误，最后导致帝国的覆灭。

    可能是出于战略的考虑，耶路撒冷被指定为全国的首都。以色列人也许更希望看到在北方领土上修建王宫和圣殿，但是他们还是愿意接受所罗门的决定，走几百里路去祭祀耶和华。