“迁护羌校尉府长史李定东转任校尉府司马，授昭武将军，假节，都督陇西诸军事，节制广武、武威、金城诸军。以护羌校尉府主簿谢艾转任校尉府主簿，刺史府主簿索铣任校尉府参军。广武太守辛翳任校尉府从事，为大军筹集粮饷，督运军械。望诸君戮力共进，克复陇西，勿负孤望。”

    宣读任命书的内侍笑吟吟地望着跪倒接令的李延炤，道：“李昭武，恭喜了！”

    李延炤接过内侍卷好递过来的那一卷任命书，抱拳退后，随即将任命书交给一旁的刘季武，随后又见内侍取过一柄旄节，双手奉上。李延炤深施一礼，随后赶忙接过。他左手拿着旄节，躬身道：“内官连日跋涉，至为辛劳。炤感激不尽，此处一点心意，还望内官笑纳。”

    言罢，李延炤招了招手，一旁立即便有军卒捧着一袋钱上前。李延炤右手拿过那袋颇为沉重的铜钱，又深鞠一躬，随后将钱袋奉上。

    那内侍见状，却故作生气：“某只是帮使君传信。昭武如此，莫不是看不起某家？”

    李延炤左手握着旄节，右手仍然捧着钱袋举在半空中：“炤绝不敢有此意。只是内官劳顿辛苦，炤于心不忍，聊表谢意而已。稍后炤备下薄酒，还望内官稍事歇息。”

    那内侍闻言，淡淡笑了一下：“李昭武如此诚心，某家便却之不恭了。”言罢他转向一旁，使了使眼色，一旁的另一名内官便立即上前，接过了李延炤手中的那只钱袋。

    领头的内侍指了指李延炤手中所持那根旄节：“使君有言，这副担子可是不轻。惟望李昭武将之一力挑起。孤必不薄待昭武。”

    李延炤闻言，连忙下拜叩首：“炤不敢有负使君！”

    吩咐护卫军卒将这几位内侍待下去稍事休息。屋中一片寂静，待得那些内侍走远之后，堂中却蓦地欢快了起来。刘季武、曹建、周兴、陶恒、王诚、雷融、秦大勇等数人一同施礼道：“属下恭祝昭武高升！”

    李延炤见这几人一副欢快神色，心情却蓦地变得有些沉重了起来。他苦笑一番，道：“各位不要急着高兴。此番征讨陇西，使君任命我为帅，并非好事，实是将炤架在火上烤啊！”

    屋中诸将闻言，却都是有些不解。陶恒抬起头来，皱眉问道：“使君任用昭武为帅，允昭武节制三郡之兵。这是好事啊，何来架在火上烤一？”

    李延炤摇摇头道：“陶百人将，现下州中皆是各高门豪族掌握话语。此番却任用我为帅，难道诸君不觉蹊跷吗？”

    李延炤继续了下去：“单从兵事上来论。倘我克定陇西，这些高门豪族在使君面前有举荐之攻。且各家所怀那些心思，诸君亦是心知肚明。倘若陇西平定，谁又不想来分上一杯羹？且使君此番只授假节，与我的，只是在军事上的专断之权，却没有治权。将来陇西之地，还不是那些高门豪族的地盘？”

    这时代持节分为数个层级，假节、持节、使持节、假节钺。而假节属于其中最低一级，职权只在军事之上，战时有临机专断之权，可斩不从军令者。但却没有治权。持节平时可斩杀无官位之人，战时则可斩杀二千石以下大员。使持节则如同使君亲临，平、战时，皆可斩二千石以下大员。至于假节钺，是皇帝直接授予，可临机专断，斩杀节将！

    凉州与东晋朝廷之间通信中断日久，自然不可能请来假节钺。张骏本人也只是未经当朝皇帝授予确认的使持节。因此这个假节，也只是张骏将诸先公留下来的旄节拿给李延炤，赋予他在军事上的临机专断之权而已。

    “何况此番为炤备选副将，使君竟一口气指定三人。谢长史自不必。那索铣先前在宋督护手下任牙门将，久历战阵，又是高门豪族之人，自然远非善茬。辛翳起先是炤之上官，想必此时心中也决然不可能愉快。使君如此行事，意味深长啊。”

    李延炤对于他自己现下的处境，倒是有个基本认知。正如他所言，当下将他扶上这个帅位，当真是把他架在火上烤。一系列的安排之下，可谓是暗流涌动。之后所行诸事，不但要面对诸多副将部属的掣肘，也要面对张使君自己的疑心。

    “既然如此，司马意欲何为？”刘季武闻言，细思片刻，当想通其中关节之后，便也忧心忡忡地向李延炤发问道。

    “无需多虑，我等且先制备军械，调运粮饷便罢。无论如何，且将我军自己的粮饷军械备齐。嘱咐工坊，多造箭矢。虏骑善于骑射，若无强弓硬弩，我军必定大为吃亏。”

    “谨遵昭武军令！”下方一应诸将闻言，纷纷抱拳领命。

    “刘督，曹督，且同我一同前往工坊，瞧瞧李匠头最近可是造了些什么新奇玩意儿。”李延炤招招手，吩咐刘季武与曹建二人跟上，随即便先行出屋。众将跟随外出之后，除却刘、曹二人，其余便纷纷归于自己营中。

    三人出营之后，沿着街道行走了两百来步，便来到工坊门外。自前番氐羌民自行集结冲击府库之后，工坊周围便布置了一队士卒轮班值守以护卫这些工匠。以防任何突发情况给工坊带来损失。

    李延炤率先迈步进入工坊，映入眼帘的便是在堂外叮叮当当工作着的铁匠们。而堂内的墙上，地上，则整齐地码放着一排排上了漆的弩机。许是正在阴干。而三人一同跨入堂内，却正遇上李良。

    李良见到李延炤，忙躬身行礼道：“草民见过李长史。”李延炤方才调职，加了昭武将军这等杂号，消息还未传开，故而李良不知。而李延炤也并未计较这些细枝末节，亦是笑着冲李良回礼道：“李匠头，辛苦。”

    李良见李延炤回过礼之后，便起身端详这堂内仍在阴干的诸多弩机，忙出言对李延炤道：“草民与工坊中诸匠人，前番得悉长史欲制弓弩，以抗虏贼，便以武库中积存之弓为本，制备弩臂、弩机等。至今已是完成了三百具弩。还请长史验收。”

    言罢，李良拿过两具弩，交给李延炤一具。李延炤仔细地查看着手中弩机，李良便在旁介绍道：“长史，此具弩机采用生铁铸造，工匠们先前对这具弩也多进行了一番试用。弩力虽不算大，不过射出弩箭也算平稳准确。”

    李延炤弯下腰，用双脚蹬踏着弓臂，将弦拉开，挂于机括之上。随后平端着弩，向四周瞄了一瞄。弩机上有刻着刻度，可供调节的望山。原理等同于后世枪械上的准星照门等物。可使用方法是非常简便。

    工坊在这不长的时间里，制造出这数百具弩机，还是令李延炤感到满意。不过望着手中这具弩的铁制弩机，李延炤转头又问李良：“弩机若为铁制，难免会生锈。敢问李匠头可有妙法防止生锈？”

    李良闻言拱手道：“法子倒是有，长史不妨稍候片刻。”言罢，李良去里间屋中，取过一块用油纸包裹的动物油脂，随后拿到李延炤面前，将之展开：“长史请看，弩机若为铁制，容易锈蚀，故而良以为，便熬制猪油，待其凝结，后制备成此等块，着士卒随身携带。若遇雨雾气，只需令士卒切下一块，在火上烤化之后，淋于弩机之上。便可止锈。”

    “若战事不紧，亦可令士卒拆卸弩机，以石块打磨去锈……”

    对于李良提出的这个解决办法，李延炤倒也是觉得可用。只是若在盛夏之时，那些冷却凝结的动物油脂，便有些难以携带使用。

    但当下缺铜，使用生铁制造弩机部件，也实在是不得已的一种办法。思虑一番之后，李延炤又道：“此番所产数百弩机之中，有多少是为铁制弩机？”

    李良返身拿过一本簿子，打开看了几眼，便答道：“铜制弩机一百三十一具，铁制弩机二百零五具。”

    李延炤闻言点了点头。又道：“除却此番制备弩机，不知匠头可还有别的物事？前番我曾闻麾下士卒言及，匠头在工坊中试制一种巨弩，可否与炤一观？”

    李延炤提及巨弩之事，却是让李良颇见几分得色。他先后在关陇流民之中募集熟练工匠，功夫不负有心人，最后总算是募得了几个熟手。而这些熟手之中，便有先前从事军器制造之人。他与这几人反复试制，终是制成了一架巨弩，正在试验之中，还未及将之大批制造。

    此番听闻李延炤相问，他便很是有些得意，将李延炤引到内里。在一间上锁的库房门外，李良掏出钥匙，将门打开，库房内形形色色的各式武器令李延炤几人啧啧赞叹。而库房正中，一架蒙着布的巨弩更是吸引了众人的眼球。

    李良上前，将那布揭开，随即一个可由人手推前进的弩车便显现出来。那弩车前端的弓臂，足有李延炤伸展双臂那么长。而那弩弦，更是足有成年人的大拇指粗。此刻，这弩弦虽然并非绞开的待发状态，不过仍是令人见之胆寒。

    牵引这样的弩臂无疑需要巨大的力量。而工匠们设计之时，便早已将之考虑在内。拉开弩弦需要一个如同绞车一般的东西挂上弦，然后由两人合力摇动转轮，绞车将弦绞开之后，再挂于弩机之上。随后再放上弩箭，瞄准目标，扣动悬刀，使弩弦将弩箭飞射而出。

    李良取出这架巨弩所用的弩箭。竟是通体由铁打制，黝黑发亮。足有两尺余长的弩矢。弩矢前端则是令人百用不腻的三棱箭镞。李延炤观这弩矢，便已依稀知晓其威力。

    那弩车的巨大弩臂之下，便是一架可托着它行走，由数人推动的四轮车。支于车上的弩臂还能根据需求来调整俯仰角度，简直堪称杰作。

    李延炤望着这架弩，立时兴奋不已，一连了五个好。此番征讨陇西，难免会遇到艰苦残酷的攻城战。而这架弩机的出现，无疑将使得攻城变得简易一些。

    “李匠头如此辛劳，制造出这等神器，炤真是求之不得了。季武！”李延炤一边夸赞着李良，一边转头去望向刘季武。

    “属下在！”刘季武跨前一步，躬身待命。

    “稍后拿着我的印信，去军中刘别部处支取一万钱，拿来给李匠头，以为奖励。”

    “是！”刘季武领命。李延炤在怀中摸索了半，才将方才从州治前来的内侍手中接过的那枚新印信交到刘季武手中。而刘季武正待离去，却见李良连连抱拳躬身，对李延炤道：“李长史，使不得呀，使不得……”

    “怎么就使不得了？”李延炤顿时有些疑惑，便直言问道。

    “这架弩机，并非良一人所作，乃是新招募的数名工匠合力制成。良断不能领长史所赏……还望长史将那几名匠人召来，将这等厚赏，发予他们。也好使得他们日后更能发挥所长，为工坊，为县府，也为军中出力……”

    “这个好！”李延炤爽朗一笑：“便请李匠头稍后将这些工匠皆召集来此吧。”言罢，李良便抱拳而去，不一会儿便领了数名工匠进至库房之中，对他们道：“这位将军，便是李长史了。”

    李良言罢，那数名匠人一同跪倒：“草民见过长史……”李延炤见状赶忙上前，将他们挨个扶起，道：“我闻李匠头言道制成一架巨弩，过来一观，果是神兵利器。本欲拨出一笔钱款奖给匠头，匠头却言道是诸君制成这架弩机。为表奖励，我便仍将这笔钱款奖于诸君，惟望诸君日后戮力共进，为县府、军中出力，李某必不亏待诸位！”

    那几名匠人闻言，登时又是大喜过望，纷纷连声称谢。而言谈之间，刘季武已带着两名士卒回到此处，两名士卒抬着一只木箱，进入库房之中。刘季武行至李延炤身旁站定。随即，李延炤便指着那两名士卒放到地上的木箱，道：“此中便是一万钱。稍后且让李匠头分与诸君。诸君日后但凡有何难事，也不妨前来营中寻我明言。也可托于李匠头，请他传达与我。”

    李延炤这一番宽慰与鼓励的话，也令堂中诸人感到受用不已。他们颠沛流离，曾经命如草芥，却从未想到自己也有被“大人物”如此重视和厚待的一，立时人人皆是感慨不已。