次日清晨，鸣桐并着昨晚的道童一早便提着竹篮叫慕容白起床，待梳洗用过早饭，道童提着竹篮出去，鸣桐才说道：“太白师叔昨晚回明掌门，掌门真人今早派人传下话来，让用过早饭，便可去丹青殿见他，本来掌门真人是想亲自接待的，一来观中俗务缠身，着实抽不开身，二来也让在下带着各位在山观上下逛逛。”

    慕容白微笑着回礼道：“掌门真人客气了，这就劳烦有劳你们费心。”

    慕容白刚一出小院，耳畔传来歌声，声音浑厚，缥缈中又带着些坚韧，直如要贯彻九天一般，抬头往那广场望去，果见广场中盘坐着数百个身着道服的道士，年纪有大有小，有男有女，排列有序，坐在地上口中念念有词，天空此时盘旋着几只白鹤，几声清鸣夹在歌声中，倒有几分默契。

    此时晨光微露，云层中似乎隐隐有些斑驳的色彩，照在广场上，与昨天下午见到的光景大是不同，说不出的祥瑞气息。

    直跟着道童穿过四五个门廊，门廊忽然盘折而上，跨上台阶，台阶边上左边有一个搭制的竹筒，竹筒上半被劈开，上面淌着一道清流，顺势而下，不时有几颗水珠溅落，右边靠着山壁，这些山壁都是石质的，经过人工开凿，此时已经没了锋利棱角，但也不算平整，山石之上也绘着些飞禽走兽及花草。走了半柱香，那台阶越来越陡峭，再转身俯瞰，底下的景色又有些不同，只见一座座别院错落有致，别院中的山水、修竹、花草的摆设各不相同，想来是按各处主人的喜好陈设的。

    在一处较为平坦的地方，鸣桐顿下身道：“此门便是清华门。”说着伸手往上一指，只见两个巨大石柱，上有一块巨石，两三尺厚的石板上面刻着清华门三个字，石板左边刻着一朵白云，右边刻着一个太极图案。两边石柱上均刻着一个道袍老者，手执拂尘，一个满面笑容，双手作揖，作迎客姿势，另一个脚踩祥云，脸上表情淡然，手中握着一束青莲，右手作拈花指状。

    慕容白见那两个老者姿势奇怪，想来是有深意，便问道：“不知这清华门何解？”

    鸣桐道：“此两人均是太上圣人的雕像，手执拂尘喻意扫净烦忧，待内心空明，神态自然得体；手执莲花，则是取其出浊不染的境界，但上善者莫若水，青莲虽贵为上清圣物，但以人之心境，有道者，虽力峥无妄，终究也难逃风尘困惑，如我真武观历代掌门，虽不是凡人，但终究未有如太上圣人般出世人物，是以虽手持青莲，却露疑惑之状。至于门取清华，自是旧人对后世的期盼，希望有人能洗尽铅华，于道途有所领悟。”

    慕容白呆呆地望着那两个老者，雍容仪态中，儒雅尽显，就算是如此人物也终究难跳出轮回，心中不由大是感叹。道：“原来如此。”

    过了清华门，石阶缓和下来，石阶两旁古松林立，环抱粗的树干，有的曲折蜿蜒，有的挺拔端秀，一般的枝繁叶茂，葱茏馥郁，想来是有些年岁。上到一个平缓处，是一块石板铺陈的场地，四五丈方圆，左边有一钟鼓楼，两层高，楼顶呈莲花绽放状，一楼并无特殊装潢，只有袅袅几丝残烟，缓缓绕在面前牌匾之上，名为“一觉梦寒”。

    慕容白往里望去，只见厅堂之中，左右并排摆着几口铜钟，大小各有不同，心中有些纳闷，也不知这么些钟用来干嘛。嘴里不由“厄”了一声。

    鸣桐走在前面，此时回头见他有些疑惑，便道：“此处便是我观中的钟楼，上下两层，第一层为“格致”，摆着大钟、报钟、忏钟、帝钟，凡晨开暮合，均由大钟报晓，报钟止暮，原是早晨开静，傍晚止静的意思；忏钟、帝钟均是虔诚叩拜天地神明的用途。单单是二楼有一口诚钟，此钟身长两丈有余，上无钟顶，下面开口足足三丈多宽。”

    慕容白心想这钟要是没了钟顶，钟锤敲得再厉害，那也是不出半点声响，就如同大鼓的鼓皮破了一般，都说“金破不鸣”就是这个意思，随即问道：“怎会有如此奇怪的钟，却不知有何用途。”

    鸣桐想了想，道：“此钟传世怕也不下千年了，据说早年祖师是敲响过这个钟的，但自祖师仙去，就再无人敲响过，只是观中想来都说要诚心叩钟，钟才能应答，所以钟名为诚。师祖也曾说过，如能叩响此钟，定非凡人。”说着往阁楼上一指，秦牧阳透过木制窗棂，果然隐约见到一口古钟，心中不免有些好奇。

    上了三个九层台阶，眼前是一个厅堂，房檐不下十丈，一律的碧瓦青砖，檐角上雕着莲花青叶，屋后伸着一颗高大梧桐，高出房瓦数十丈之多，此时黄叶落尽，新翠尽展。

    鸣桐站在门口，作了一揖，道：“丹青殿道到了，请进。”

    慕容白见着屋宇高大，与对面山中的道德厅一般大小，只是衬在一片清寂环境中，透着些古朴幽静的气息，昂处的牌匾上书着“丹青”二字，古朴重浊。三人对望一眼，慕容白道：“鸣桐师兄不一起进去么？”

    鸣桐摇摇头，笑道：“此处是掌门真人接待客人的地方，若在平时也是各位师叔与师祖商议大事的地方，我们平常弟子除了进去打扫，一般是不允许入内的。”

    慕容白虽知道山观中规矩甚多，但未想到如此严苛，心道：“这规矩也太大了。”

    鸣桐也不说话，冲慕容白笑了笑，向门内伸手，作了一个请的姿势。慕容白顿了顿，只见门边柱子上，一幅对联书道：“竹影千秋万事空，大梦随泉石上游”，这才跨进门槛，一道清风吹拂而来，夹着幽幽檀香，只觉身心一阵清甜。

    厅堂高阔，上摆着一张红木椅子，椅子上坐着个白须老者，头顶带着上清冠，冠上横插着一支青色玉簪，眼角有些许褶皱，两目精光烁烁，清瘦面貌中独独露出一丝祥和神态，一身青布道袍，卷边上纹着一缕飞云，袖口边绣着一朵青莲，腰上束着履云带，腰带中央佩着一块刻着阴阳太极图的玉石，神态悠然。正低头与一旁的清虚说着话。

    慕容白暗想此人应该就是晏几道，抬头与他对望了一眼，只觉一股压倒众生的气势铺面而来，随即垂下头去，心中却是扑通扑通地跳了起来，也不明其中缘由。

    过了片刻，心神稍定，这才斜眼往旁边瞧去，厅堂两边并无柱子支撑，只两边并排着几张宽大木椅、茶几，椅子右边此时坐着四个道人，为的是一个浓眉大眼的中年道长，身材微胖，脸色祥和，左手握着一个玉镯，只是右手袖子却是空空如也，他身后站着一个道童，只是衣着比一般道童却是华丽几分。

    第二个便是太白，此时面无表情，端着茶碗，看着进门的慕容白。

    第三个嘴角有两撇浓黑胡须，在嘴边曲卷向上翘起，眯着单薄的眼皮，看起来哪像修道真人，直如市井中游历的风水师傅一般。下坐着一个清瘦中年道人，扬起的嘴角笑意盈盈，和穆眼光中倒有三分亲近。

    慕容白走近几步，跪在地上，道：“弟子慕容白，拜见各位师祖、师伯。”

    清虚笑了笑，晏几道挥挥衣袍，笑道：“无需多礼，起来请坐罢。”

    清虚起身，指着右边坐落的四人，一一介绍，那微胖的道人就是徒刘改之，留着胡须的是三徒拂尘，最后的便是四徒李陈香。最后又道：“门中还有一位净月大师，是几位的小师妹，最是骄矜，向来只收女弟子，此时也未曾前来。”

    坐在宽大木椅中，慕容白只觉浑身不太自在，这时有小道童从门中端着茶几走出来，在三人各自的茶几上摆了三个精致茶碗。慕容白端着茶碗，碗中茶水碧绿清澈，忍不住轻轻饮一口，甘甜中带着些苦涩，与昨日的茶水大是不同，只是苦涩之后余味悠长，倒似比家中一叶瀑还要凌冽爽口，又喝了一口。

    待慕容白饮过茶水，晏几道手抚胡须，朗声道：“慕容公子在江南所展天赋，本门自太白、鸣桐也亲身观见，人品、才貌均可算得上一品，只是修道一途，向来艰深枯涩，虽慕容家入在我门下的弟子不少，但最后能修成大道的也不过寥寥数人。”

    慕容白点了点头，道：“家父在晚辈出门时，一再叮嘱，上山来须得勤加苦练，虽道法自然，可力在人为，方不负太白师伯的慧眼。”

    晏几道微微点头，伸手指向厅内众人，道：“这个自然，你因在江南比武技压群雄，可收为内门弟子。在座四位，你可任选一位，见过拜师礼，便可由其指导修行。”

    慕容白点了点头，抬起头来，看了看场中四人。虽不知何为内门弟子，但想来应和茗烟之类有所区别，或如鸣桐一般。

    场中四人此时都盯着慕容白，虽个个有意，但又不好开口，只得饮茶的饮茶，闭目的闭目，谈话的谈话，好似个个都在等待宣判一般，只等慕容白一声令下。

    慕容白未曾听谁说过真武门内情况，但依慕容问道的意思，或者拜在太白门下，最为妥当，考虑再三。慕容白便站起身，跪在地上，道：“启禀掌门真人，弟子愿拜在太白师傅门下，还望掌门真人应允。”

    晏几道点了点头，在清虚耳边低语几声，道：“如此甚好，你们先退下，焚香，行拜师礼。”

    除太白留下外，几人均走出厅内，临走时慕容白听刘改之挥了挥宽大袖袍，道：“每年都是他收弟子最多，我们几门中，人才早凋了，也不说找补。”说着气哼哼地从慕容白身边走过去。

    这时鸣桐拿了一张香案，设在太白椅前，上有一个九环古鼎，鸣桐拈了三支香，点燃递给慕容白时，低声笑道：“我可当真是师兄啦。”

    慕容白接过香，朝着四方拜了三拜，将香插在古鼎里，鸣桐将古鼎取下，放在地上，慕容白跨过，这才跪在太白身前，道：“弟子慕容白，叩见师傅。”说着拜了三拜。

    (本章完)