有道是‘酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷’。欲求而不得，欲罢而不能，一旦沉溺其中确实是十分危险的事。

    龙域尚不及后世仙界仙道空气浓厚，风气开通，但是感情之事不拘时代，跟时风好尚也无必然联系。

    像殷花露这样的容貌、家世、品行，何愁找不到如意郎君，无奈天意弄人，不许事事如愿。明钦虽然心生凄恻，却不觉得殷花露对他的感情真的如何刻骨铭心，两人也并非没有可能，只是情势不允许而已。

    武司晨瞄了明钦一眼，开口道：“殷夫人，你打算什么时候动身，我安排兵士护送你们回去。”

    殷夫人悚然一惊，神情有些惊疑不定，如今外面兵荒马乱，如若卫忠清并不是真心放她回阆中，极有可能在半道下手，到时谎称她死于乱军或寇盗之手，可是死无对证。

    “怎么？夫人难道信不过大统制？”

    武司晨冰雪聪明，见殷夫人踌蹰不答，立时猜到她的心思。

    “如果夫人不敢上路的话，不妨在行辕多呆几日，将来大统制返回西都，再一同回去，你看这样可好？而且现在墨将军奉调往赤城作战，殷小姐说不定真有机会见他。”

    武司晨也怕殷夫人在路上真出意外，明钦并无害她之心，如若殷夫人不能平安返回阆中，岂不横被污名。

    明钦没想到武司晨竟以他为饵，不由啼笑皆非，殷花露听说有机会见到墨羽，登时止泪收声，睁大泪珠莹莹的美眸，若有所待。

    殷夫人转念一想，若和卫忠清同行，应该会安全许多。既然卫忠清已然答允放她回乡，他贵为江山门门主，天族大统制，金口玉言，应该不会自食其言。

    武司晨深知‘解铃还须系铃人’的道理，看殷花露的神情若是眼前绝了她的念想，可是不好收场。明钦又不能真送她到华阳军去，何况这种情景纵然相见又能如何？

    “夫人，我还要会见金粟国使者，你的事可以让司晨帮忙安排。你看可好？”

    接见金粟国使节团乃是头等大事，明钦原本是想见过殷夫人便派人送她回阆中，哪知说到殷花露的事，几乎难以收场。

    殷夫人搀着殷花露起身，小声安慰道：“露儿，大统制还要接见使团，咱们先回去吧。这事不必急于一时，‘留得青山在，不怕没柴烧’，娘一定顺从你的心意，让你如愿以偿。”

    殷花露俏脸一红，倒有些不好意思起来，朝明钦行了一礼，声如蚊蚋的道：“多谢大统制成全。花露和娘先行告退。”

    “夫人慢走。”

    明钦微微点头，总算松了口气。

    殷夫人母女离开之后，明钦才传召金粟国使者晋见。

    金粟国主使早在偏厅静候，听到传唤，才在侍卫引领下推门而入。

    明钦抬眼一瞧，这主使是个半百老者，身形高大，胡须花白，高鼻深目，一望可知是个修罗人。

    老者昂然直立，睨了明钦一眼，朗声道：“外臣金粟国主使，侯赛雷，参见大统制。”

    “侯主使免礼。快请坐。”

    明钦听说金粟国使节团有不少人，其中有不少道术高手，单见到一个侯赛雷，心头微觉奇怪。

    “谢坐。”

    侯赛雷大马金刀的在对面坐定，目不邪视，看他的气色、步姿应该修为不错。

    明钦笑道：“听说贵国派出使节团考察我族抗击龙族的情景，怎么不见其他使节。”

    侯赛雷眉毛一扬，神色略显不满。“大统制，我们来到贵国已经半月有余，大统制一直不肯接见，实在让本使大惑不解。我听说贵国抗击龙族死伤惨重，处境艰难。我们使节团心忧战局，前天便前往赤城战场，我来见大统制，是希望你能出兵炎方，辟出一条通道。龙族水师曾击破神族舰队，天下无敌。金粟国和天族远隔重洋，苦海已被龙族封锁，我们的物资根本送不过来。现在只有打通炎方这条路，才能打破龙族和冢虎国的封锁。”

    冢虎国和龙族结盟，意欲统一修罗族，和龙族中分天界。炎方诸国多半受修罗霸国控制，自从冢虎国发动灭国之战，威胁金鹰国、雄雉国本国，两国自顾不暇，无力经营海外藩国。

    龙族九皇子攻打天族，所向皆克，但天族广土众民，江山门又非金翅皇族可比，龙族客居天界，要一口吞掉天族这个庞然大物，也并不容易。炎方诸国地域广阔，物产丰富，贫弱更在天族之下。杮子要拣软得捏，九皇子看到炎方的修罗兵要撤回本国作战，有机可乘，派遣大将进入炎方。对天族形成包抄之势，如若龙族掌控了炎方诸国，天族便成了瓮中之鳖，纵然金粟国有心支援，也无法将物资运送过来。

    明钦没想到侯赛雷提出这个主意，江山门和龙族大小数十战，伤亡惨重，如若再抽调兵马远征炎方，本土如何支撑的下去。但是侯赛雷所言也不是没有道理。龙族和冢虎国意欲中分天界，顺者昌，逆者亡，天族和金鹰国、金粟国既然已经是盟友关系，便不得不兼顾诸天大局。

    “主使所言甚是。此事我会慎重考虑。但是我族抗击龙族已十分艰难，若再抽调兵马进入炎方作战，恐怕兵败如山倒，后果不堪设想。还望主使宽限几日，容我做些安排。”

    侯赛雷点了点头，起身道：“当前的战局我也略有所知。此番赤城之战，至关重大，希望贵国能认真对待，也让我们对贵国增加一点信心。”

    明钦面孔微热，江山门向龙族宣战之前，尚且内斗严重，又和金乌教积不相能，和龙族作战败多胜少，如若得不到外邦援助，战败投降恐怕是迟早之事。

    送走了侯赛雷，明钦却没有丝毫喜色。炎方地形他甚是熟悉，深知炎方环境恶劣，天族进入炎方作战，困难极大，不光是敌人强大，毒瘴、疾病都有可能让天族兵马遭遇灭顶之灾。

    “司晨，赤城防务布置的怎么样了，能守得住吗？”

    武司晨是军机室的要员，对于赤城战局应该了若指掌。

    武司晨不置可否，“这次我们抽调了地煞军的二十个兵团，兵马达到四十余万，人数应该是有优势的，但是地煞军良莠不齐，好在黄岳将军是唶嚄宿将，身经百战，由他主持赤城防务，应该问题不大。”

    黄岳地煞七十军中的地煞星，绰号镇三江，在军中威望极高，也是江山门赫赫有名的常胜将军。

    武司晨沉吟道：“我们应该考虑的倒是出征炎方的人选，如若不派兵远征炎方，金粟国的物资无法送到，更重要的是金粟国会对我族失望，所以即便战局如何艰难，必须要调遣精锐兵马打通炎方通道。”

    “你的意思是我们要派遣天罡军出征炎方？”

    江山门最称精锐的当属天罡三十六军中的五虎八骠，虽说天罡军和龙族连番作战元气大伤，要想战胜龙族大军也只有五虎八骠的精锐兵马才有希望。

    “非此不可。”

    这些年武司晨是明钦最为信任的人，她的判断不会有错。但是远征炎方必然十分艰苦，五虎八骠多属卫忠清的心腹爱将，派谁出征也是很可斟酌之事。

    “你可有合适人选？”

    明钦知道武司晨颇有急智，侯赛雷要天族出兵炎方，应该不会是心血来潮，武司晨事先岂能分毫不知？

    武司晨笑道：“五虎上将中管将军神威无敌，秦将军性如烈火，董将军最称勇锐，胡将军行事稳健，林将军文武兼资，不管哪位将军出兵，都可一战。关键还要看他们的意愿。”

    明钦微微点头，五虎上将个个手握重兵，卫忠清虽然对他们恩信有加，出征炎方只许成功，不许失败，若是择人不当，岂不坏了大事。

    “不如我先放出放声，看看这几位将军有何反应。出兵炎方这样的大事，大统制肯定是要亲自接见的。再者本土的战局不能放松，必须留下可用之将。”

    兵法有云：为将之道，在于智、信、仁、勇、严。但是人禀受阴阳两气而生，不能没有偏至。五德兼德，世间少有。即便是赫赫有名的五虎上将也难以做到百战百胜。但是五将各有所长，皆在可用之列。这次出兵炎方，至少要调遣一位虎将，也见得天族对这场战事的重视，让金粟国和盟军没有话说。

    明钦让武司晨前去安排，不知不觉天色渐晚，明钦举步出门，随意观览山中的景致。天柱山是海内名山，据说此山曾直通下界，只因共工和祝融争霸，撞断天柱，此山从此便虚悬天界。忉利天地域广阔，天族世居东南，地理颇佳，寒热分明，南方气候炎热，时已入夏，山上却是一派清凉世界，卫忠清将行辕设在山上，不光可以避战，而且可以避暑，可谓是一举两得。

    行辕占据的寺院是西方教的佛寺，已有数百年之久。寺中已没有多少僧人，卫忠清身为江山门门主，至少表面上服膺孙满江的仁民三策，对于怪力乱神之事自然敬而远之。

    到了夜间，山中凉风渐起，颇生萧瑟之感。明钦站到寺中凉亭，举目四望，忽然看到一个窈窕少女走到溪池旁边，似乎有轻生之念，不由吃了一惊。

    这少女眉如弯黛，眉目如画，身形纤柔，凌风欲飞，正是殷花露无疑。明钦本道阁中一番话已经将殷花露安抚住了，料不到她竟然如此想不开，趁着夜深人静自寻短见。

    明钦正要飞身上前，忽见殷夫人推门而出，呼唤道：“露儿，你做什么？”

    殷花露扭头看了殷夫人一眼，嫣然笑道：“娘，你不用担心。我不会做傻事的。”

    话虽如此，殷夫人只有殷花露一个宝贝女儿，岂有不担心的道理。她快步上前，将殷花露揽入怀中，柔声道：“外面风大，你跟我回去吧。有什么想法跟娘慢慢说。”

    “我真的没事。”

    殷花露掠了掠发丝，蹙了蹙娥眉，“屋里太闷了，我想在外面透透气。听说山中有一处温泉，不如咱们去泡个澡，解解乏。”

    殷夫人无奈道：“这深更半夜的泡什么温泉。听说温泉里死过人，怪渗人的，还是别去了吧。”

    殷花露笑道：“虽然善泳者溺，淹死的还是不会水的居多。河里哪有不淹死人的，却也不必因噎废食。咱们就去看看吧。”

    殷夫人见殷花露不愿回房，却也不愿过于拂她之意。叹口气道：“散散心也好。明天我再问问武姑娘，如果能给我们安排一辆飞车的话，就早点回阆中去。”

    殷夫人知道卫忠清在南都车场曾遭到金翅鸟的袭击，和他同行也未必安全。虽然外面战事频仍，如若乘坐飞车的话，应该安全许多。她在山中虽然衣食无忧，毕竟不得自繇，若能回到阆中，处境便好上许多。

    殷花露沉默不语，她一直心存期待，希望能见到明钦。可惜身无羽翼，不能奋飞，否则早就去赤城找他了。

    “娘，如果大统制放我们走，咱们能不能绕道先去赤城一趟？”

    殷夫人明白殷花露的心意，不忍心让她太过失望，推脱道：“外面战事紧急，听说这回龙族集结重兵攻打赤城，江山门也调兵遣将，不让寸土。双方已经交战过两次，伤亡很大。”

    赤城合战的规模比起海门合战有过之而无不及，海门合战打了三个多月，天罡军的精锐死伤过半，元气大伤。黄岳和龙族在赤城对垒已经很长时间，赤城是南方坚城，此战至关重要，江山门出动地煞军二十多个兵团，也是下了血本。赤城已经成为人心关注的焦点，殷夫人虽然不得自繇，这些消息也并非特别机密，她听行辕的侍从日夕谈论，多少知道一些。

    “那墨大哥怎么样？有没有墨大哥的消息？”

    殷花露紧张起来，生怕明钦遭遇危险。这样的大规模作战，一师一旅全军覆没也并不罕见，覆军杀将事所常有，墨羽虽然已经是地煞军行军总管，不必冲锋陷阵，战场上哪有常胜将军，殷花露的担心也不是没有道理。