却说马援在于陈州，足日正坐公堂判事，忽门吏报云：有一先生布袍芒履要来进见。援遂辍事，忙出迎接，乃其师父严子陵也，援大惊异，接入中堂，礼毕问曰：“尊师为何至此？”子陵曰：“汉文叔在昆阳围困不能得解，君若肯助汉主，王军必败。”援曰：“若念吾祖宗本是汉臣，既师父有命，安敢自失真主，愿随师父同至昆阳助汉。”恰才话间，一阵风过，飞龙现日。子陵占一课谓援曰：“令日不过午时，萧王至此也。”马援听说，即令安排位次，共子陵双骑西门来接。
萧王约行十里之上，见一族人马，捧三员大将，行至将近，萧王认得是子陵先生，慌忙下马来拜曰：“师父因何在此？”陵曰：“吾知汝等受困，故来此劝马援耳。”即令马援见萧王。王曰：“秀区区数年，不能成立汉之基业，诚取笑于天下后世，何颜见先生也？”子陵曰：“君何出此言也？夫天下大器也，皆先难而后获，岂不闻缚虎者先置其食，钓鱼先备其饵，君若不在昆阳，王军百万难以敌之，今既集众群，若以破之，大势以成，彼岂能再嗁，此取长安易为耳。”光武再拜致谢，相邀至城，筵会二日，领军三干回至昆阳下寨。萧王于昆阳聚诸处军共十万，号二十万，子陵定计，令吴汉、岑彭、臧宫领军一万往东西渡淮水河劫王寻寨，令杜茂、刘隆、纪敞领一万军往西北劫王邑寨，令贾复、姚期领军三千军向四下埋伏，尤令马援引三千军搦巨无霸战，后萧王共子陵、马武、傅俊、卓茂引军六万持势。王寻令巨无霸领十万为前队，王邑严龙领五十万为中，王寻军二十万为末队，两军相对。
马援出马穿青袍，披水良甲，顶熟铜盔，执一条铁枪，向后手下悬两骑飞挝。跃马横枪喊叫：“巨无霸贼将出来，我三合之中捉你不得，非大丈夫也。”巨无霸怒曰：“尔是无名之子，焉敢与我对阵。”马援曰：“我累世汉将陈州马援是也。”无霸令廉丹出马，二人交战不及三合，廉丹败回。无霸大怒，轮起合扇刀直取马援。二人战了十余合，马援力怯败归本阵。无霸令众军掩杀援军，巨无霸杀入阵中，马援二人又战数合，援不回本阵，望西而走。无霸追赶三四里过土坡，后有姚期、贾复挡其去路，姚期叫巨无霸受降，无霸大怒，轮刀直取姚期。马援、贾复三人合战，无霸拒敌不住，败走而回。三人追赶，无霸避转合扇刀，拿起聚兽牌方才行动，马援望见略起风沙，援喝道：“着。”大响一声，正中那牌，只见火光迸散，飞挝把铁牌打得粉碎在地。子陵亦于高阜之处仗剑作法，风沙顿息，虎豹猛兽奔回王军阵去。无霸见破了此法，心中惧怪，且汉军四面围住，怎生得脱？后人看至此处，有诗一首，赞马援飞挝之功云：
飞挝响处铁牌空，风息沙停虎敛踪。
中兴诸将从头数，还算将军第一功。
萧王于高处望见打碎了聚兽牌，三员将战不下巨无霸。忽见一骑马直至，左手拈弓右手执箭，正向那巨无霸后心一箭，只听得一声响处，黑云里不见了巨无霸，未知死落何方，但见一阵烟打滚起去。邓禹在城中领四千军三十员猛将一齐开两座门，放出军来，金鼓喧天，喊声振地，杀将出来。王寻将三队军五十万一发向前并力掩杀。萧王亦指麾众将大呼混战，被城中三十员生力猛将撞入王寻阵内，王军大乱，前后受敌，王军大败。有子陵又向高阜处仗剑作法，取一口炁喝一声疾风，云起处雨下如注，屋瓦皆飞。须臾王军寨内半空中自然火起，把王军营垒粮草尽皆烧了。是日杀死王军，滍川塞满，河水不流。王寻急走，归寨救火，正遇岑彭、臧宫；吴汉杀了王寻、王邑。严龙往寨而走，撞着杜茂、刘隆，纪敞捉严龙，独王邑一人引百十个小军逃回长安去了。(接通鉴更始元年二月萧王为前部破王寻军百万，并杀八九，余者皆降。)
子陵见昆阳解了，亦不辞萧王，私往他处隐名不出。萧王写表去宛城奏帝，更始遂加封南征北讨大司马。萧王众兵带王军新降者共得六十万，命邓禹为帅，岑彭、姚期为先锋，马援、杜茂为左右使，选日往长安进程。萧王于路所经过州县，不征自降，献粮者不计其数。众军随至潼关，关门不开。邓禹令人持书于把关头目投下，首将接得书，看了书中意思，再三寻思，遂将潼关献了。萧王领众过关，秋毫无犯，百姓安堵如故，把关将亲自来接萧王。萧王抚慰再三，问其姓名，其人道：“小将姓祭名遵。”萧王见说大喜，遂同入城犒赏三军毕，往前又进。
却说王邑领百十人走到长安见帝，拜泣曰：“臣该万死，昆阳城被严子陵引马援打破聚兽牌，杀了先锋巨无霸。又杀了元帅并众军，小臣得脱难逃回。”王莽听了大惊，欲共大臣商议。有门大使奏曰：“今有数通告急表奏至，言祭遵献了潼关。刘秀军已过关下塞。”王莽即令苏献为帅，邳肜前部先锋，(按：《后汉传》姓邳名肜字君伟，异州信都人。)将御林军尽起，御驾亲征。出行至长乐坡，两军相遇，各排阵图。王莽出马请萧王打话，萧王亦出马阵前。王莽遥指谓曰：“文叔，汝何见之不早耶？天道有循环，日月有消长，汉断其莽，莽断其汉，天数然也；若文叔肯罢兵，指潼关为界，关东州郡与文叔，将关西与我为两国，有何不可？则干戈得息，庶民亦安矣。”萧王大骂王莽：“匹夫，你家世食汉禄，不思报本，反将平帝子婴鸩死，夺吾国土，此冤不共戴天，恨不剖汝心肝，沥血以祭高祖，方雪吾一十二帝之恨，尚敢向阵前摇唇鼓舌，要与我平分两国？交把平帝子婴还我，活得刘族三千口便休，否则汝咫尺死于九泉之下，何颜见我先帝也。”萧王骂声未毕，只见马武抢出阵前，道：“王莽你认得教场中丑汉否？”王莽问：“谁战马武？”有邳彤出，使一条方天戟，骑雪蹄卷毛马，言曰：“你误然得胜，气势过天，这阵交你与王元帅报冤。”言讫，二人交马，两军助喊，真好个英雄，使刀者战中第一，使戟的世上无双，更战五十合，不分胜败。王莽令九员将助战，中郎将王瞻、执金吾李顺、阳候孙通、右将军祝善、大司马高密都尉李建、飞龙使李顺颜、宗正卿王焕、城隍使王武，九员将飞奔阵内来，萧王见了，问：“谁敢战此九将？”一声才罢，走出九个星来，姚期、陈俊、胡隆、傅俊、朱佑、冯异、岑彭、祭遵、景丹。一十八员大将，各寻对头厮杀，与二十八将大闹昆阳无异也。
白水真人扶汉鼎，天星会合入长安。
欺君莽贼遭夷戮，万里山河属旧王。