《忠烈侠义传》(《三侠五义》或《七侠五义》)末:
要知群雄战襄阳,众虎遭魔难,小侠到陷空岛茉花村柳家庄三处飞报信,柳家五虎奔襄阳,艾虎过山收服三寇,柳龙赶路结拜双雄,卢珍单刀独闯阵,丁蛟丁凤双探山,小弟兄襄阳大聚会,设计救群雄;直到众虎豪杰脱难,大家共义破襄阳,设圈套捉拿奸王,施妙计扫除众寇,押解奸王,夜赶开封府,肃清襄阳郡,又叙铡斩襄阳王,包公保众虎,小英雄金殿同封官,颜查散奏事封五鼠,众英雄开封大聚首,群侠义公厅同结拜;多少热闹节目,不能一一尽述。也有不足百回,俱在小五义书上,便见分明。词曰:
日日深杯酒满,朝朝小圆花开。自歌自舞自开怀,且喜无拘无碍。
青史几番春梦?红尘多少奇才?不须计较与安排。领取而今现在。
今观所传小五义、续小五义等,文辞鄙陋,情节乖缪,与《三侠五义》末所述之情节无一相合,并无引人入胜之处,纯系石玉昆之后之说话人之草本,等而下之,与《三侠五义》岂可同日而语?鲁迅先生《中国史略》云:续至二十四集,千篇一律,语多不通,甚至一人之性格,亦先后顿异,盖历经众手,共成恶书,漫不加察,遂多矛盾矣。
《续侠义传》十六回,为赵景深先生(1902—1905)藏本,捐于复旦大学图书馆。周锡山、李宗为校点。人民文学1991年版。此书未署作者姓氏名号及出版、刻印者。线装四册,刻印字体精美。框高四寸八分,宽三寸,叶十行,行二十三字。中缝有书名和回数,页码。从书品、纸张和刻印字迹等分析,当系晚清刻本。公、私藏书未见著录,古典版本研究著述也从未提及此书。
原书首有《侠义传评赞》二十五则,《评赞》范围通贯正、续两书,不以续书为限。将书中人物分为上上人物、上中人物等,系模仿圣叹笔法。其月旦人物,以展、白为上上人物,而以玉堂为主,展昭为主中之宾。又深恶智、沈,多所贬斥。为全书行文总纲。
此书结构精致,描写差拟《三侠五义》,远胜《小五义》诸书,当为文人作品。《三侠五义》前半以展昭为主角,后入白玉堂,间中展开三侠五义全图。说书声口,生动传神,赞扬侠义精神和用世抱负,尚多市民阶层对封官享禄、荣宗光祖的赞美和羡慕之情,实为随俗之作;此续书仍《三侠五义》,延续各色人物性格与情节发展,丝丝相扣。唯变侠义夜行窜逾为行兵对阵,不类侠义。且叙白玉堂出牢复活,变心高气傲为谦退圆和,功成之后夫妇归隐修仙,实为作者自道。则此书描写最成功的人物仍是展昭。如十四回诸侠争功,展昭感吕武之死,不愿分功,与智化之急切褊狭相形,人品高下立现。其他若卢方、丁兆蕙、魏明公、吕武等正反人物描写传神。