大周国的临时都城长沙。一切似乎才刚刚安定。
吴三桂派出了一批官吏，去治理被“光复”州县的民政。但有能力的官吏实在少得可怜，昔日那些西选官吏又都散布在各省，即刻间哪里招得来？况三藩起事后，西选官员也大部分被撤免或囚禁，剩下的少数又几乎都是“中立”派，所以几乎没有西选后备可用。
但无论如何，他们总算是派出去了。
现下，吴三桂忙着办理第二件大事。
议定夺取天下的大战略——即如何北进？
他几个月来感到有些力不从心。眼睛时有发花，头时有发晕之感，四肢怎么也觉得不灵活了……人就老得这么快？这半年前还精神百倍的，一下子就有了衰弱的感觉？
为了大业，他这次北上没有带一个女人——圆圆没有了，他心中那个空旷地带老填不起来，人老是没精神。圆圆在时，虽然不见面，也心中踏实，也从来没有过这种空旷松驰。看来，他离不开女人。一旦没有女人在身边，他就要衰老……他真不明这是怎么回事？
女人呵！女人！
这些日子，所有的往事都不断浮现在眼前。
那一年，京城危机，自己奉命回京。陈圆圆暗中引诱田畹，说为了保护国丈一家安危，应拉拢总兵吴三桂。老糊涂高高兴兴地上了当。在田府的第一次，自己就威逼利诱，把陈圆圆从国丈手里抢了过来。
那一夜真是今生今世永远也忘不了。
自从有了圆圆后，他再也不去寻花问柳，沾花惹草。
到云南后，势力大了，贪欲也就开始膨胀。
起初，怕圆圆知道吃醋，和他闹腾，只是偷偷摸摸地干。后来，看到圆圆并不干涉，因为圆圆所恋，所爱的是他的心。于是，吴三桂就不以为意，公开去挑选美女，充斥王府，以供自己受用。
这几十年来，他也不知受用过多少美女，小至十二、三岁，大到二十五六岁，各有一番风味。
但最使他难忘，最能令他销魂的，除圆圆外，就只有阿紫和八面观音、四面观音了。
阿紫是杭州知府派人从杭州专门送到云南的。阿紫不仅长得美，而且琵琶弹唱可谓一绝，可谓是丽质清才！她的美，不同于圆圆，俊俏妩媚中透出一股英气，令人顿感情新、舒畅。
他本打算把阿紫给儿子吴应熊做小妾的，可第一次听完她的弹奏和轻歌曼舞的歌唱后，他再也忍不住了。
当天中午，乘夫人歇晌，他支走了左右的人，悄悄踱到阿紫独自住的东院。正想敲门，却听里边有人隐隐私语，卿卿我我地十分亲热。细听声音，竟是自己的孙子吴世藩——吴应熊之长子捷足先登了！
他走到窗下舔破窗纸一看，两个人正在床上拥抱着。吴世藩正骑在阿紫身上使劲地效力卖命，阿紫则小声“哎哟”、“哎哟”地呻吟着，扭动着身躯迎合着。
他这一气非同小可，闭上眼睛，暗想，家门不幸，子孙们败德丧伦，这成什么话！正想进去责骂，又想到自己也是偷情来的，无奈间转向便走，不小心一脚踢翻了门口的花盆，“豁嘟”一声，把他吓了一大跳。
这一下再也掩饰不过了，只听里面窸窸窣窣一阵，阿紫隔窗问道。
“谁呀？”
“我……”吴三桂看看四周，并无人知觉便放胆答道。
这时听得后面传来“扑通”一声。吴世藩跳窗逃走了。
“是王爷呀！”
阿紫甜甜地叫了一声，把门轻轻拉开了，扣着胸前排扣，嗔笑道：
“王爷……这时候到奴婢这儿，有什么事吗？”
吴三桂见她媚笑凝睇，双颊泛红，早就心痒难耐，也顾不了许多，顺手摸了一下阿紫温柔的前胸，笑道：
“王爷？我还要做皇帝呢！这个地方别人来得，我就来不得？”
阿紫只好低头一笑，随即给吴三桂斟了一杯香茶过来。
吴三桂却不接茶，又把手伸向阿紫胸前，随即瞟了一眼后窗户，笑道：
“你倒真可人，来者不拒……”
说着，他随手把门关上，插上闩子。然后转身，一哈腰，把阿紫抱起，走过去，放到床上。
他心中的欲火早已耐不住了，再加上阿紫那诱人的目光。
他三下五去二地剥光了二人的衣服，稍加温存，便长驱直入了……
“阿紫，这次由于时间太紧，往后我一定对你温柔点……”吴三桂呐呐着。
门“哐噹”一声被撞开了，一个老太婆拿着根拐杖冲了进来，嚷道：
“你个老不要脸的！连儿子的媳妇你都霸占！今天，老娘给你拼了！”
吴三桂一看是夫人张氏，吓得一愣神。不想那用力的武器一下蹦了出来，“嘶”的一声，正好喷了阿紫一脸，嘴里，鼻孔里，眼睛里都粘糊糊的。
阿紫也被这场面吓呆了。
吴三桂赶紧穿衣服。可是越慌，越出乱子，由于二人的衣服被胡乱地扔在一起，一时竟难以分辨。竟然穿着阿紫的内裤，推开夫人一闪身跑了。
虽然有这次为戒，但吴三桂仍不死心，在把阿紫送往北京儿子吴应熊那儿以前，他又多次贪图了阿紫的独特韵律。这种享受的确不同于圆圆，也不同于八面观音，四面观音，更不同于其他美女。
而八面观音、四面观音就不一样了，尤其是八面观音。这二人不仅姿容出众，体格风骚，而且舞技超群。
就拿八面观音来说吧。这个女人，不论从眼、耳、鼻、口，还是腰、腿、臀、胸，甚至可以说，她身上的每一个毛孔都透露出一股骚性，再加上舞姿独特，总会令人看着就会不知不觉地想上前把她剥光……
正因为如此，吴三桂才极力宠幸这姐妹俩。她们能给他解闷，解乏，使他心情舒畅，在百忙中感到快乐。
他想起了八面观音……
已经派人去云南接了。也该来了吧——
没办法，只有用八面观音这种人妖的邪淫，才能弥补圆圆那深柔绵长的情欲；圆圆是正，八面观音是邪；她们两个人都给他留下了刻骨铭心的感觉。
圆圆能养他的元气。
阿紫能使他心中感到释然，可惜已经把她送到北京了。
而八面观音能汇他的欲火……
终于，把八面观音盼到了；
那天，八面观音到长沙王府时，正在上午。吴三桂正在召集群僚商议军国大事。听说八面观音到了，他心中立刻火烧火燎起来。他一摆手：
“今天就议到这儿吧，明天再议。”
群僚不觉相视一笑。
他急切地转入内室。
八面观音正坐在镜前卸妆，正好把最后一支金钗从头上拔下，这时，镜中多出一个人来。
她急切转身。
“更衣！”吴三桂急切地大声命令侍女。
侍女们知道这王爷的脾性，赶紧给他把外衣脱掉，帽子摘掉，只剩了内衣内裤。
这时，吴三桂猫腰把八面观音从椅子上抱了起来，扔到了床上，随即上了床。
众侍女们默默地站在床的周围，注视着这一切。这是吴三桂的王法，为的是这些侍女们多看看，以免在不凑手时好应急。
对八面观音，吴三桂从来没有给她一件一件脱过衣服。仗着出身将门，有一身力气和功夫，他都是把衣服从八面观音身上撕下来。
这次，更是猴急。起兵行军到长沙，这么长时间没有吃荤了，他能不急？
他挥起蒲扇般的大手，只两下就把她身上衣服撕了个精光。
她活像一个蛇妖，就像一条巨大的蟒蛇，在床上不停地扭动着，扭动着……
吴三桂把内衣脱掉，也不抚摸她。只把她的双腿猛地往两边一分，就来了个恶虎扑食……
八面观音，对这种阵势见得多了，也习惯得很。只有这样，她才感到最大的快乐！越是粗鲁，越是狂暴，她越感到无上的满足！
她“吃吃”地笑着，妖声妖气地呻吟着，使劲地扭动着……
然而，对吴三桂来说，并不是事事如意。儿子吴应熊被杀，称王建国后，他心中更不踏实了。
将士们的意见出现了分歧，而且吵得很厉害。关宁军过去从来不这样，一声令下，人心统一，所向披靡，如同几个月前那样。
为了协调大家的想法，统一意见，吴三桂决定召开一次大型方略会议。
这次方略会议。是在大殿里召开的。
这是湖南巡抚的官衙改制的王宫，比起云南的五华山王宫，那是天壤之别。公堂改成的王殿简直就像城隍庙一般，又暗又阴，潮湿难耐。吴三桂真不知这些混蛋巡抚们怎么在这里办理公务……
大周王国的重要将领，谋臣都到了。
三拜九叩的大礼行过了，众臣落座。
“众卿，今日廷议，旨在议决我大周进取方略……本王长子吴庄熊被康熙杀了！本王想与清室不战的谋划也就没有了。仗非打不可了，怎么进兵，请诸卿坦诚直言。”
老谋士胡守亮首先提出：“目下我大周兵锋锐利，连占六省，京师慌乱，拙于应付。我兵马应趁此有利形势，跃马渡江，全师北上，直捣黄龙府。”
——这不是方献廷的主张吗，他两人老搭挡，方献廷被冷落排斥走以后，此时胡守亮再度提出，岂不又要重蹈复辙？并非简单如此，在这几个月中，形势又发生了变化。一则是康熙杀了吴庄熊，吴三桂断了“不战而决”的念头。必须与清室再打大仗是肯定了。胡守亮是辽东籍，主张迅速北上，也有其杀回辽东的夙愿，所以赢得了许多辽东籍将领的赞许。
马宝则提出：“我大周军队不宜以长江北上为路线，这条路子太正，清军已层层设防。我军就出厉兵袭击，从四川进军，占据关中，扼守潼关与函谷关，则进可以攻，退可以守。况关中自古为建国称王的龙头之地，若我大军据守，以西北王辅臣兄为寄托，则数年内可成大业！”
——这种主张由马宝提出，得到王辅臣、王屏藩两员大将的支持。王辅臣因陕甘战事不能前来，但早已派人送信来提出应由四川出汉中、据关中的设想。王屏藩则确实认为川陕要道为兵家奇路；三国时魏延曾向诸葛亮建议从子午谷出兵奇袭关中，诸葛亮若接受此主张，说不定统一了三国呢！再者，这三人都是陕西籍或长期守陕西，对关中有一种特殊的情感和认识，又兼他们是独挡一面的大将，所以获得了一批人的赞成。
“我王陛下，臣以为不可。”夏国相出班奏道：
“前两主张均大弊。直捣黄龙，目下我方力量确有困难，且清兵正面堵截，两面侧击，形势复杂，若僵持不下将有后患；奇袭关中，是弃形胜之地而入偏也。关中自宋代以后，地位日见衰弱，经济、军事的作用也是下降，根本原因在于中原、江南、河北的兴旺。若据关中，清兵东锁，我军在西北又筹不到粮草，则将陷于危境也……”
“别老指责别人，你自己说该怎么办？”一个人大声打断夏国相的话。
这人是吴庄麒。他是大周王吴三桂的侄子，夏国相则是吴三桂的女婿。二人素因争宠有矛盾。吴庄麒看不惯夏国相的卖弄，大声插话。
“哎，别急，让夏国相讲完嘛。”胡国柱大声支持夏国相，因为这是他们二人事先议好的谋略方针。
吴三桂点点头：“国相说下去……”
夏国相声音更加响亮：
“当今天下形胜乃江淮地区。自明太祖开国以来，江淮地区成为天下中枢，扼北方与江南之冲要；那里富庶无比，江河纵横，又易守难攻，为立业之大根据地也。”
“我大军欲成大业，须从湖南移师东下取南京，扼守长江，淮河，断绝南北漕运的饷道，占据中央要枢，使清廷失去江南经济后援，不能久战。对于我军，则南京是龙蟠虎踞之地，明太祖已将其修成了金城汤池一般的石头城，占南京则天下可定矣！”
这番话有理有节，说得许多人频频点头。
吴三桂心中一动：对，南京与江淮地带确实是自明以来的中央要枢！这个主张不错！
但他却将目光瞄向小张良汪士荣。
众人也“唰”地一齐看着汪士荣。
这位军师还没有讲话呢！
军师，在那时可是个了不起的称号与职务。
军师像征着智慧与神机莫测，像征上通天文，下知地理，能掐会算，无所不知，用兵如神等。历史上的名军师如诸葛亮、徐茂公，更有明代的刘伯温的神奇传说，都加重了和加深了人们对军师的敬仰与依赖。
从权力上讲，军师相当于现代军队的参谋长，提调军队，布署战役，制定计划，都是军师的权力，尤其是名军师，本身就可以成为文职统帅。
汪士荣没有讲话，自然成为众人关注的焦点。
汪士荣不是没有考虑：他已经想了几个月，只不过他想先听听别人的。
只见他从文职班次之首站起来悠悠说道：
“方才三种主张，臣以为各有道理，但详推之下，均有其弊大于利的难处。
“适才国相见所言的据守江南淮中枢，以南京为据守要地，确有很大好处。但也有二弊：
其一，是长江淮河区域水网密布，我军据守非练出一支强大水军不可。昔三国孙权据守江南，若非水军不强大，断不能战胜于赤壁。而训练水军，急切间哪里去积蓄如此雄大的人力、物力、财力？须知水军是最费时的事，对吗？
其二，南京处长江下游，虽是形胜之地，但若从上游以水军涌江而来，难保无险。而且，我大周现已弃复明主张。不再拥立朱明王权；而南京恰是朱明发迹之地，江淮地区几乎全部都是，明朝的遗老遗少在那里很有势力，我们一时间找不到支撑也是难事。要作为根据地，不能不想到民治是否顺利这一点。否则，兵源缺乏，财力不继，谈何根据地？……”
汪士荣一番话，说得举座愕然。
有人恍然大悟地长叹一声，表示顿悟与赞成。
吴三桂觉得身上一激，是啊，怎么没想到江淮地区是朱明的老根呢？就这一点，足以让他放弃取南京为根据地了。
吴三桂欣赏地看着他的军师，鼓励的口吻非常显然：
“士荣，讲，讲下去。”
汪士荣清清嗓子：“直捣黄龙太正，一旦相持，容易进退失据，此弊可以李自成为诫。他是直捣黄龙，不顾根据地，结果呢？还不如张献忠固守四川。
“更重要的是，诸位都小视了康熙小皇帝，认为其慌乱不可守，正是一鼓而进之时，非也！
“康熙此人阴险狡诈，心志钢坚，断不可小视。他杀了世子吴应熊，已表示与我大周的死战之志；又放了王吉贞，分化离间大周君臣。对这样的千古枭雄，乃不可作深入冒进的轻率战法……”
众人又是一阵点头，是啊，谁想到了这一层呢？
“至于经四川出关中，塞崤函以自固，这是过时的观念也。关中形胜，自不待言。但时过境迁，已是昨日黄花了。渭河，黄河均无漕运可能；陕北、陕南又是贫瘠之地，惟有关中一地富庶，然又能维持多久？且入关中，自成天下偏师，是以不宜也回……”
众人又是一阵点头，马宝等人默然不语。
“以军师之见呢？”胡国柱颇有些不服。
汪士荣微微一笑，拂着小胡子说：
“湖南为根据地，暂取守势，以整顿后方，然后再图一省一省地推进，这是稳扎稳打的大略，与明太祖经营江淮的大旨相同，但地区不同。我王，诸位请想，湖南以云贵为依托，有坚实的根据地——我王于云贵经营近三十年啊，东有江西，南有广东，西有四川、云贵，北有湖北；这几个省邻接省份均以湖南为中心，又都是我们熟悉易取的省份；若能在湖南立足，取湖北，江西，则八省为一体；那时再东出北进，像明太祖北伐一样驱逐鞑虏，方可成功……”
满座肃然。
“湖南要塞多，民众强悍，又有洞庭湖作为我大周水军的训练基地；又能为北征时输送兵力，财力，确是大周的龙头之地！愿我王思之！”
汪士荣结束了他的侃侃而谈。
这个战略构想不能说不出色，他不但说服了吴三桂，而且说服了那些各持己见，争论不休的将士谋臣……
于是，吴三桂稳住了阵脚，力求巩固而后进。
作为天下乱兵中流砥柱的吴三桂势力集团就这样在湖南停顿下来，兵锋不再北上；而是将湖南的州县全部攻下，在石首、华容、松总、岳州、衡州布重兵镇守；在洞庭湖开始训练水军，建造大战船，为沿江东下作准备，长江则被建成粮饷供应基地，驻重兵防守。
吴三桂的皇帝梦即将就要实现了！
吴三桂整日面带笑容，一改往日威严逼人的面孔。生活上开始了尽情地享受。隔三差五地宴请众将和群臣，鼓励他们为大周国奋勇杀敌。粮饷源源不断地从云贵、四川运来，大大激励了士气。军威严整，士气高涨，捷报接二连三地从前方传来。
吴三桂也开始了他的“皇帝梦”生活。
“天下之地，莫非王土；卒土之滨，莫非王臣。”为实现天下之民皆为皇帝之子民的梦想，吴三桂想出了一个高超而绝妙的构想。
在其占领区内，大选美女。除把一部分送给他的子、侄、孙以及亲随和大将们外，大部分充斥在其王宫里。
吴三桂一向把八面观音作为他发泄的工具，虽也对她温柔体贴，但八面观音仍仅仅是一个工具而已，他从来没把她当人看待。在吴三桂眼里，她只是一个人妖，一条蛇而已。
但对待侍女们就大不一样了，尤其是总的谋略大计定下以后。
他辛勤不懈地在这群侍女的处女地上进行着精心的耕耘。
他不定期地对处女地进行开发，只要他有兴致，他高兴，在这巡抚改造的王府的内宅的任何一个地方，他都会尽情地云雨一番。他一生中，除了夫人张氏和陈圆圆外，他从来不避任何人，随时随地尽情取乐。在五华山的王宫里，开花结果的事就时有发生。
而目前的长沙王府里，张氏远在云南，陈圆圆不知去向，他更加随心所欲了。
他有他的远大设想，他要让他的子孙遍天下，成为名副其实的大周的天下，吴三桂的天下。
为达到此目的，他对待任何一个侍女都温柔有加，但至多不超过三次。一旦发现有了龙种，他就拿出五十两银子给她，然后让亲兵把她送回被征选的地方。
在这防卫森严的王府里，吴三桂有特殊的规定，凡是女性的寝卧之地，都没有房门，只有一张帘子。这对他行乐极为方便。
有时半夜醒来，激情发作，他就披衣下床闯进侍女的房中，钻进侍女被窝里。等到侍女被惊醒时，他早已入港，即将上岸了。
因此，那些侍女们晚上睡觉都是胆战心惊的，但谁又能想到什么时候会被“宠幸”呢？
不过，话也说回来，除了夫人张氏和陈圆圆外，吴三桂从来不吃醋。只要不误他的大事，亲兵们即使胡来，他也不会生气。这也就是为什么他的王府，不论在五华山，还是在长沙，他的亲兵卫队对他都是忠心耿耿的原因。不仅如此，吴三桂还不时地赏赐他们几个。
天下汹汹之势，就在吴三桂战略决策的确定和纵欲享乐中顿时减弱。
这真是一个历史的大误区。
一个最大的误区。只是吴三桂集团没有看到：所有的反清起事都是吴三桂集团策动的或挟持的，吴三桂兵势一住，大局汹汹之势马上减弱，吴三桂自己设想的固守整顿根据地的条件也就化为乌有了。
这里有一个根本原因，就是当时的天下大势并没有真正地乱起来，首先是民众没像明末那样大乱。这是因为清朝为政三十年，已争取了普遍民心。这时要成功，首先要以更多的地方起兵，要以更迅速的战胜攻取，搅乱天下的稳定大势，使朝廷陷于顾此失彼的境地；这是才有稍歇整顿固本的必要与可能。当时只乱了六省，广大地区还是稳定。整体局面并没有全乱，所以不能停顿兵锋。
吴三桂的突然停顿，使各地起事反清的兵马进入苦战、内讧状态。
那么，吴三桂为什么在如此有利的情况下，实行“划江而治”的战略呢？原因是多方面的，比如他虽然进军顺利，南方六省数月即下，可是熟读兵书战策的吴三桂，抛弃了乘胜追击，一鼓作气的战略战术，仅仅吸取的是稳固后方的一面。
他认为南方乘势而起，大有稳固的必要。只有将南方稳固，方能无后顾之忧。稳固之后再行北上，才是万全之策。
吴三桂吸取以往农民战争，尤其是李自成农民军流寇主义不建立根据地而失败的惨痛教训，十分注重根据地的建设。云贵是他经营十余年的根据地，他不忍舍弃；湖南等南方新取之地也有必要建立北上的根据地，以求稳扎稳打，步步为营