努尔哈赤于明朝万历十四年春天，灭了浑河部，连得两城；回师赫拉阿图，消除了内部的叛逆龙敦之后，又率领军队五千人去攻打哲陈部的托漠河城。行军之前，据安费扬古反映，托漠河城主苏拉西与他弟弟苏拉文之间有矛盾。兄弟二人在部落里各拉一派，互相争斗，相持不下。努尔哈赤派理岱前往托漠河城，去游说苏拉文，劝其归降。理岱通过上次教育，已有悔改表现，这次让他前去，给他立功赎罪的机会，也体现出努尔哈赤用人之长、不计前嫌的宽大政策。再说托漠河城主苏拉西与苏拉文，是一父两母兄弟。老苏拉在世时，宠爱苏拉文母亲乌丹。老苏拉临死前，曾嘱咐托漠河城正将官阿宋说：让苏拉文承袭托漠河城主，说完一命归天了。当时苏拉文到巴尔达城卖马去了，不在城内。托漠河城副将官格下平时与苏拉西相交甚笃，来往频繁。苏拉西与格下经过一番策划，将正将官阿宋杀死，承袭了托木河城主。等苏拉文回到城里时，承袭仪式已举行过，苏拉西正式当了城主。俗话说：“要想人不知，除非己莫为。”半个月刚过，苏拉文便全部知道了内情。他养了一个打手名叫何矮人，虽然身高不满五尺，但武功非凡，能飞檐走壁，善于夜间行事。他怀揣一把短剑，在百步之内，百发百中。一天夜里，副将格下的头不翼而飞，过了好多天，在城墙下一个臭水坑浮了上来。苏拉西明知是弟弟苏拉文指使何矮人去干的，也奈何不得。不过苏拉西心里想：只要何矮人不来砍俺的头，俺就不多管闲事了。苏拉文心里总不是滋味，总想伺机找他哥苏拉西的麻烦。一天，正坐在家里想心事，家人来报告说：“门外来一男子，要见你。”
苏拉文来到门口一看，马上认出是理岱，便热情邀入客厅，问道：“自从在克拉寨一别，倏忽一年有余，不知兄长到敝处来，有什么要事？”理岱一听，便从皮包里取出一个铜制的梅花鹿。从外表看，已是锈迹斑斑，但那鹿制得精巧玲珑，与那真鹿无异。理岱一见，忙过来细看。嘴里还不住地念叨着：“这鹿造得巧夺天工，看质地可能是汉代文物？”理岱忙说：“老弟眼力不差，这是汉朝文帝的殉葬品，出土还不到一年哩！”“兄长带来是出售，还是——”“售什么，俺又不缺钱花，是拿来送给老弟的，俺知道你喜欢这玩意儿。”苏拉文一听说是送给自己的，赶忙又拿起来仔细看一遍，真有爱不释手的样子。“感谢兄长美意，去年在克拉寨已蒙兄长破费，小弟尚未能报答，今日兄长又如此厚礼，俺怎能无功受禄呢？”理岱微微一笑说：“既是兄弟，何必分得那么清楚？”苏拉文忙喊人准备酒菜侍候。原来理岱与苏拉文早在前几年就熟识了，他俩是到克山寨卖马时认识的。同住在一个客栈里，有时碰在一块喝几杯，这也是外出做生意的人常有的事。去年夏季理岱又在克拉寨卖马，苏拉文也去了。卖掉马准备离开客栈的前一天晚上，有一个地痞名叫阿章的，硬说苏拉文偷了他的钱，缠着苏拉文不放，客栈老板也跟着起哄，弄得苏拉文十分尴尬。理岱一见，挺身而出，先找老板说：“你太不够朋友！咱们多年来都在你这里，像这样讹人，谁还敢住这里？”老板一听，忙道不是，又将那阿章训斥一顿。理岱从袋里掏出一大把银元给他，才把苏拉文的这桩事了结完。从那以后，苏拉文对理岱感激不尽。苏拉文爱玩古董，理岱曾帮他买过几件价廉物美的唐代玉器，关系更加密切起来。晚上喝酒时，理岱装作无意的样子，扯到努尔哈赤要出兵攻打托漠城的消息。苏拉文一听，十分惊诧，赶忙问：“老兄此话当真？”“那还有错，明后天就要兵临城下了。”苏拉文把酒盅一推，“兄长先喝着，小弟少陪，一会儿再来给兄长敬酒。”说着，站起身来要走，理岱上去一把拉住：“你哪去？”“俺去给大哥递个信儿，好让他作好守城的准备。”“贤弟也太死心眼儿！他对你无情无义，你倒真心帮他呀！”一句话说得苏拉文又重新坐下来，理岱接着又说道：“俺倒有个主意。这托漠河城主本来应该是你，是你哥用不正当手段夺去的！俺以为你——”他说到这里，走到苏拉文跟前，附他耳边轻轻说了几句，苏拉文脸色陡地一变，“不行！那俺不成了叛徒！”“什么叛徒！你哥抢夺你的城主位置，算是正人君子么？其实压根儿就未跟你讲兄弟情分！”这时候，何矮人进来报告说：“城主带五百兵士往嘉哈去，与章佳、巴尔达、萨尔浒、界凡四城主会合，狙击努尔哈赤的军队，快要出发了。”苏拉文将理岱的意见转告于何矮人，想听听他的意见。何矮人当即说道：“努尔哈赤前途无量。不要看表面现象，虽然五城联合，群龙无首，各自为政，如何能打好仗！”停了一下，看着苏拉文又说：“当前，先找条退路要紧！依俺的意见，你现在就去找城主，让他留下一部分兵马守城。提醒他不要带众多兵马去送死，保住自家城池最要紧。”在何矮人鼓动下，苏拉文真找城主去了。
以后苏拉西城主只带二百人马前去，留下三百人马，交予苏拉文守城。理岱与苏拉文约好时间、暗号，便离开托漠河城，迎着努尔哈赤的队伍，加速前去。再说努尔哈赤率领军队赶路，一天来到深河边上，突然乌云四起，狂风大作，下起了倾盆大雨。一时之间，深河被上游来的山洪冲破了堤岸，河水泛滥起来，挡住了去路。努尔哈赤心想：这五千人马何时才能渡过河去？脑海里又现出了“兵贵精，不贵多”的名言。他当机立断：命令大部分兵卒撤回寨子，只带领绵甲兵五十人，铁甲兵三十人，以轻装简从的策略，很快渡过琛河，兵抵嘉哈寨。这嘉哈寨，属哲陈部管辖。寨主苏古赖虎，一面派人守住寨门，不准出战；又一面秘密派精干使者去请援军，将努尔哈赤仅带八十人的消息告诉给托漠河、章佳、巴尔达、萨尔认界几五个城主。这五个城主觉得努尔哈赤仅有八十人的队伍，容易对付，这机会难得。此时不消灭他，有朝一日也是被他努尔哈赤兼并掉。大家联合起来，还愁消灭不了他吗？于是五城主各带二百人，合兵一处，共计八百多人。凭藉浑河、南山、界凡，三处连成一线，联军的士气旺盛，阵容很有气势，在严阵以待努尔哈赤的到来。
再说努尔哈赤的军队抵达嘉哈寨前，见寨门紧闭、不敢出战。便运用声东击西策略，自己带领五十绵甲兵于寨前骂阵挑战，纵火烧其寨门；又派额亦都带领三十名铁甲兵从后山突入寨子。那寨主苏古赖虎正与士兵在寨前把守，未想到后院出事。额亦都带领三十名铁甲兵来到后山寨墙下，纵身一跳，上了寨墙，丢下绳索，三十名铁甲兵陆续进人寨子，大火一放，烟尘四起，苏古赖虎惊慌失措了。努尔哈赤一看寨内火光四起，知道额亦都得手了。便身先士卒，运用腾跳窜越的轻功，来到寨门前，弯弓搭箭，将门楼上的士兵一连射倒几个，他身后的绵甲兵见到努尔哈赤奋勇当先，也勇气百倍，迅速窜到寨门前面。此时寨内喊杀震动天地，苏古赖虎稍一迟疑，被努尔哈赤一箭射中，守寨士兵见寨主身亡，就一哄而散。努尔哈赤带着五十名绵甲兵，一鼓作气冲进寨主府第，乱砍乱杀起来。额亦都也从后院一路冲杀到前院，两人合兵一处，八十名士兵一个不少，二人大喜。随即派人准备饭菜，大家饱餐以后，正准备继续行军之时，探马回来报告说：“托漠河、章佳、巴尔达、萨尔浒、界凡五个城主带兵八百人，在浑河、南山、界凡一线，抄咱们的后路，准备袭击咱们。”努尔哈赤一听非常着急，他心里想：出发前俺就担心这步棋，曾留下后哨章京能古德，在后边探听消息，他为什么不来及时报告呢？遂暂时退兵。原来那章京能古德探听到消息以后，即向努尔哈赤飞马前来报告消息，因为走错了路，没有找到努尔哈赤的军营。结果五城兵马猝然而至，大敌当前，努尔哈赤的族弟扎亲、桑古里二人，见对方兵多势盛，吓得惊慌失措，连忙解脱甲胄，企图临阵脱逃。在他们影响下，其他军卒也畏敌不前。正巧努尔哈赤赶到，看见这一情景，异常气愤，声色俱厉地责备扎亲、桑古里说：“你们平日在家，每每称雄于乡里，今天遇见敌人，为什么解甲？”扎亲、桑古里兄弟二人低头不语。努尔哈赤说罢，亲自高举大旗，率先前去砍杀敌兵。但五城兵马人多势众，难以攻进阵内。努尔哈赤忙驱马回营，率领二弟穆尔哈齐及两名包衣（侍卫）杨布禄、厄林刚，共计四个人，奋勇向前，冒着如雨的飞矢，冲人敌阵，当即杀伤对方二十多人。因为五城兵马统帅不一，各个城主都想保存自己实力，不肯向前。他们看到努尔哈赤来势勇猛，箭无虚发，难以抵挡。刹时间五城兵马阵容大乱，纷纷争着渡过浑河去逃命。努尔哈赤看见敌兵溃退，就乘势竭力追击，杀死敌兵很多。那七十六名士兵，看见努尔哈赤四人打退了敌人，也奋力追杀上来。待努尔哈赤喘息稍定，五城兵马已大部分渡过了浑河。他又重整盔甲，振奋精神，又连续追杀四十五人，与弟弟穆尔哈齐一直追到了界几山的吉林隆Ｕ馐焙颍嗟茄乱Ｍ斜迦吮佳露础Ｋ泵θ∠驴В纹鹄矗却诺腥恕５蹦枪傻腥吮平保紫扔镁∑缴Γ涑鲆患芯形椎哪歉鐾纺恐屑┕贡乘廊ァＤ露虢幼庞旨绦⑸湟患稚渌酪蝗恕Ｆ溆嗟牡腥思纺恳阉溃诺盟纳⒈继樱负跞孔寡露馈Ｅ嗷竦昧巳ぁ?
兵书上说：“两军相逢，勇者胜。”因此，勇敢是战胜强敌的一个法宝，也是努尔哈赤的一个重要性格。这次浑河之役，面对十倍于己的五城兵马，努尔哈赤毫无畏惧之心，发挥勇敢与机智的良好品质，创造了古今战争史上以少胜多的奇迹。他自己在总结浑河之役时说：“今日之战，以四人而败八百之众，此天助俺以胜之也！”这为浑河之役不仅染上了夸张的笔墨，而且涂上了神秘的色彩。
再说理岱从托漠河城苏拉文家告辞出来，沿途打听，一路紧追慢赶，终于找到了努尔哈赤，将苏拉文的情况作了汇报。努尔哈赤听了十分高兴，拍着理岱的肩膀，笑着说：“你立了功啦！俺得谢谢你。”随即摆酒为理岱庆功。第二天拂晓，努尔哈赤又挥师进发，往托漠河城奔去。那苏拉西城主在浑河之役中，跑在最前面，以致二百人马未损失几个，他庆幸自己的明智，心里说：亏俺脑瓜反应快，若不是撤得早，连自己的性命都难保。那努尔哈赤也真够厉害，怪道人常说：一人拼命，十人难挡啊！俺算服了。现在眼下的工夫，应及早回到城里，抓紧时间操练人马，加强守城工作。一路想着，不觉来到托漠河城下。正想喊人开城门，突然眼前一闪，城头上那旗帜怎么换成努尔哈赤的了！奇怪，心中好生纳闷。正想着，一眼看见弟弟苏拉文站在城头上，与何矮人在说话。苏拉西放开喉咙喊道：“打开城门，放俺进去呀！”听到苏拉西的喊话，苏拉文说道：“俺已将托漠河城献给努尔哈赤了。”苏拉西这才醒悟过来，气得咬牙切齿地骂道：“你这苏拉家的叛徒！”随即拉开弓弦，照苏拉文射去一箭。未曾想，何矮人站在旁边，用手一抬，就把那支箭接在手中。几乎在这同时，只见他袖子一甩，口里喊道：“去你的吧！”苏拉西还未看清是什么甩下来了，便觉心口一阵疼痛，一头跌下马来，气绝身亡。原来何矮人从袖中甩出的是把短剑，苏拉西被穿胸而过，死了。
努尔哈赤收服了哲陈部所属的托漠河城以后，派苏拉文担任托漠河城主，让理岱、何矮人随军出发，去攻打鹅尔浑城。这鹅尔浑在浑河北岸，距明朝边境较近，易受明军庇护。先是在明朝万历十一年五月，努尔哈赤刚起兵时一举攻克了仇人尼堪外兰的老窝——图伦城时，尼堪外兰孤身一人逃往甲板城，以后又从甲板城迁徙到鹅尔泽，并筑城驻居。努尔哈赤心急如焚，恨不能一步跨到鹅尔浑城，将尼堪外兰砍成肉泥。再说尼堪外兰来到鹅尔浑城之后，依靠明军的力量，修筑了城墙，定居下来。他怎么也没有想到努尔哈赤会发展得这么快，势力会这么大。据说他已攻下托漠河城，正向这里进发，俺这弹丸之大的鹅尔浑城，怎能阻挡得住。还是“三十六计，走为上”，去到明军那里，要求政治庇护的权利。他想好了，就丢下年轻的妻子，一溜小跑地来到明朝边将王廷山那里。那王廷山也不是没有一点头脑，他亲眼看着努尔哈赤的势力日渐强大起来，况且留着尼堪外兰也没多大用处了，只能得罪努尔哈赤。王廷山心里一合计，为了不让事态扩大，还是抛弃尼堪外兰合算。于是通知守门士兵：“不准尼堪外兰进来！”
再说努尔哈赤带兵星夜兼程，很快赶到鹅尔浑城。他放眼一望：小小的一座土城。他兴奋极了。一声号令，万弩齐发，城上那几个守兵慌忙逃窜，努尔哈赤一马当先，攻进城内。他亲自带人搜捕尼堪外兰，可是查遍全城，连个影子也未见到。有人报告说：“尼堪外兰逃跑了！”努尔哈赤赶忙追去，他登城遥望，见城外逃跑的四十余人中，为首一人头戴毡帽，身穿青绵甲，怀疑他就是尼堪外兰。俗话说：仇人见面，分外眼红。努尔哈赤拍马舞刀，单枪匹马，直冲而去。此时，逃跑的那人见有一骑猛追过来，便回首开弓放箭。努尔哈赤只顾追仇人心切，一不注意，被射中肩膀，那箭穿肩透镞，血透盔甲。但他全然不顾，驱马向前，虽身陷重围，仍奋死力战，射死八人，砍杀一人。在余下的人溃散以后，努尔哈赤才返回鹅尔浑城。当他得知尼堪外兰被明军保护起来的消息时，倾刻之间，愤怒的乌云遮住了理智之光。努尔哈赤因仇恨而失去了理智，连续杀死城内十九名汉人，对被他俘虏的六名中箭伤的汉人，又把箭镞重新插入伤口，让他们带箭去向明朝边将传信，索要尼堪外兰。
其实，明朝边将王廷山根本未打算庇护尼堪外兰，就派人通知努尔哈赤说：“尼堪外兰既然投归于俺，怎好把他交出来？你可以来这里处置他。”开始，努尔哈赤有些怀疑，以为王廷山在捣鬼。来人看出他的疑虑，忙解释说：“你自己不愿意去，可以派人去，随你的便。”努尔哈赤这才派部将斋萨，带兵四十人，前去抓捕尼堪外兰。尼堪外兰听说斋萨来了，慌得走投无路，见旁边有个台堡，企图上去躲藏。没有想到台堡里的明军不让他上，还把梯子撤去。他绝望了，这时斋萨等人赶到，一刀把他砍死。除掉尼堪外兰，终于报了“父祖之仇”，努尔哈赤了却一桩心愿。他掉转兵锋，又率领军队，去攻打哲陈部的克山寨。
再说那克山寨，建筑在一座山岗上。环寨是一圈石头围墙，高约二丈以外。前后两座寨门，一座在寨前，一座在寨后。两座寨门前各设一座吊桥，连接着寨门。寨门里面是一偌大庭院，两边设有四十余座枪架，插着明晃晃的武器。再后是大厅，厅后有东西跨院。寨主阿尔太住东跨院，他娶了六个妻子。大老婆给他生了两个儿子，长子阿尔龙，三十岁，次子阿尔虎，二十六岁，都已成亲。他们都是武艺高强，十八般兵器样样精通。还请了一个武功教师，名叫呼拉天，外号铁臂师爷，两膀有千斤之力，善使一根重约二百斤的铁棒，厉害无比。阿尔尤兄弟俩住西跨院。后院还有两进深的院落，住着呼拉天和五百名寨兵。据何矮人介绍说：克山寨据险防守，攻打需要小心。若从前门打，全是错杂难认的山路，盘陀曲折，宽窄不等。周围布满陷阱，一旦坠人阱内，将被毒蛇活活咬死。只有巡着白杨树才可转弯，方是生路；如果没有白杨树，千万直走，不能旁行，否则便是死路一条。山寨后门外，地势开阔，可以作为厮杀的战场。
努尔哈赤听了何矮人的介绍，心里说：它就是一座铁寨，俺也要把它熔化掉！便命令军队离寨五里路安营。第二天，努尔哈赤带领众将士，来到克山寨后门前，传下话去：让寨主阿尔太出来说话。不一会儿，寨门大开，一员老将骑马走在前面，后面两个年轻将领与一中年人紧随其后，他们走下吊桥，来到努尔哈赤对面。那阿尔大把手中马鞭一指说道：“来者可是努尔哈赤？你为什么来犯俺山寨？”努尔哈赤提马上前，说道：“你们哲陈部多年来仗着人多势众，抢俺牛羊，杀俺牧民，犯下累累罪行。还不快快下马受死，更待何时？”那阿尔太虽然年过半百，仍然壮得像头野牛，手中银枪一拧，向努尔哈赤便刺。这边努尔哈赤不慌不忙，举起大刀，往上一迎，只听“噹啷”一声，阿尔太那枪差点从手中滑落。阿尔太感到手心发麻，心里说：努尔哈赤力气不小哇！二人一枪一刀，来来往往，斗了六、七个回合，直累得阿尔太气喘嘘嘘，大汗大止，眼看要败下阵去。他长子阿尔龙赶忙上来搭救。这边额亦都也拍马迎着阿尔龙战到一处。阿尔虎带马上前，安费扬古也挺枪顶了过去。再说阿尔太自觉体力不支，忙调转马头往回逃跑。努尔哈赤也不追赶，他放下大刀，取下背后弓箭，“嗖”一箭射去，正射中阿尔太背部，只见他大口一张，吐出一口鲜血，栽下马去。那武功教师呼拉天忙催马过去抢救，被何矮人半路拦住，厮杀起来。额亦都与阿尔龙战了十五六个回合，那阿尔龙一见父亲中箭，心中一惊，肩膀被额亦都刺了一枪，慌忙勒转马头逃回阵去，阿尔虎见父亲中箭，哥哥败阵，哪还有心思再打下去，赶忙逃回阵去。鸣金收军。那武功教师与何矮人打得难解难分，一听收兵信号，将手中钢叉架住何矮人的大刀，说道：“俺明日再战！”何矮人随口说道：“为什么要等明日！”话未说完，左手握刀，右手一甩，只听“叭”一把短剑从袖口飞出去，正中呼拉天的右手碗。那武功教师“哎呀”一声，钢又从手中跌下，慌忙勒转马头，逃回阵去。
这开头一仗，努尔哈赤获得了全胜。晚上他召集额亦都、安费扬古、何矮人等将领计议，准备半夜偷袭克山寨，将其一网打尽。且说克山寨里，阿尔大虽被士兵救回寨去，那箭头都是蛇毒浸泡过的，毒性早人骨髓，未有两个时辰，便中毒死去了。阿尔龙肩膀负伤，呼拉天手腕中了一剑，阿尔虎忧心如焚，赶忙写了两封书信，分别派人送往巴尔达和洞城去请救兵。自己虽没有负伤，自忖也非安费扬古的对手，直到三更时分，才迷迷糊糊地睡去。再说努尔哈赤派额亦都、何矮人领一百人从克山寨前门突人，他自己带领安费扬古等由后门进攻。那何矮人在前边带路，循着白杨树走去，确实山道崎岖难行，有几个士兵贪走近道，跌入陷阱，被毒蛇咬死。他们来到寨门前已是三更已过。额亦都与何矮人都会轻功，二丈高的寨墙，他们纵身一跳，便到墙顶，丢下绳索，士兵们一个个如蛟龙出水，“唰唰”，都翻过寨墙。因为白天吃了败仗，死的死，伤的伤，晚上的防卫也疏忽了。那阿尔虎也未顾得上查夜，护寨的士兵见头儿不紧，也就贪睡去了。不一会儿，前院大火熊熊，“劈哩叭啦”，烧得房倒屋塌。额亦都、何矮人手挥大刀，见人就砍。可怜那些熟睡的士兵，未来得及穿上衣服，就已人头落地。阿尔龙、阿尔虎、呼拉天听到前院一片喊杀声，都手持兵器向前院跑来。那后门的守卫也就松懈了，努尔哈赤带领士兵，高举着火把，撞开大门，一路砍杀进去。他们见到额亦都、何矮人与阿尔龙、阿尔虎、呼拉天杀在一处。努尔哈赤拿起弓箭，朝着他们三人“嗖！嗖！嗖！”一连三箭，连续倒地，何矮人又上去每人给补了一刀。士兵们一见寨主都死了，便放下兵器，投降了