不一会儿，洞门“霍”的一声开了，从门里走出一个小和尚，冲努尔哈赤一作揖：“小施主，敲门有什么事？”努尔哈赤忙施一礼，说：“小师兄，俺叫努尔哈赤，是来学艺的，要拜见七星长老，请通禀一声。”“你稍等一会儿。”小和尚进去不大工夫，出来说：“长老让你进去。”努尔哈赤随着小和尚进了洞门，开始在通道里摸着黑走，约走了百十步远，便觉豁然开朗起来，眼前是一个偌大的院子，两边院墙高约丈余，后面还有两进深的大殿。原来那洞门是开在山脚，通道是从山肚里穿过，真是巧夺天工。他一边看着、想着，一边随着小和尚来到大殿里。只见一个须发皆白的老和尚坐在上边。努尔哈赤慌忙走上前去，双膝跪倒，连磕了三个响头，说道：“长老在上，俺努尔哈赤不远千里，前来拜师学艺，请长老收下俺这个徒弟。”“你是从哪儿来的？是怎么找来的？”努尔哈赤听了长老的问话，又朝前爬了一步，赶忙说道：“俺是从阿朵里城来的。路上的情况，说起来真是一言难尽。”努尔哈赤便把一路上的千辛万苦从头到尾叙述一遍。长老听了后又说：“学艺不易呀，你小小年纪，能吃得了苦吗？”努尔哈赤扬起了头说：“请长老放心，俺不怕吃苦。为了能学到武艺，俺什么苦都不怕。”长老看看努尔哈赤，想了一会，说道：“那就试试吧！你先干些杂活，磨炼磨炼。”这就把努尔哈赤收留下了。

    再说七星长老本是燕王朱棣的一个贴身侍卫，名叫霍广全，以使一把七星宝刀出名。后来朱棣做了皇帝，听信奸人的挑唆，欲加害于他，为逃性命，他来到关外的九鼎山八宝洞投奔明性大师。数年后，大师圆寂以后，他做了住持。如今已九十高龄，仍然精神矍铄，宝刀不老。此人天文，地理，兵书，武艺，样样精通，算得上一个武林高手。这次努尔哈赤来投奔八宝洞学艺，长老见他心地虔诚，并未以他是满人拒之于师门之外，也想借此将平生所学传授给后代，于是欣然收下这个关门徒弟。半年来，他见努尔哈赤什么活儿都干，打柴，种菜，烧香，敬佛，扫院子，没有他不干的，而且每样活都干得认真，令人满意。平日，安安分分，勤勤恳恳，从不偷懒。因此，他打心里喜欢这个徒弟。

    一天上午，小师兄告诉努尔哈赤：“师傅叫你去。”努尔哈赤来到后殿，忙给师傅行礼，说：“师傅喊弟子前来，有什么事吩咐？”七星长老说：“你来这里半年了，不能老是干杂活，也该学点武艺。这样吧，你先练练眼睛。”长老顺手拿来一粒谷子，放到努尔哈赤的手心上，对他说：“你回去就看这谷子粒，能把这谷子粒看到有土豆那么大，我再教你练别的。”努尔哈赤开始没日没夜地看那谷粒。正面看累了，就侧面看；站着看累了，就坐着看。他以不同的姿势，从不同的位置、不同的距离看，也不知他看了多少个日日夜夜，久而久之，渐渐觉得那谷粒在一点一点地变大。虽然没有土豆那么大，差不多也有黄豆粒大小啦。他满心欢喜，认为有了收获，于是更加勤奋，又坚持练了一段时间，越看谷粒越大，到后来那小小的谷粒在他眼里竟变得足有鸡蛋黄大。有一天，七星长老问他：“练得怎么样啦？”“练好了。”“那就让俺考考你，看看你的眼睛罢。”人常说：艺高人胆大。努尔哈赤一点也不紧张，他两眼瞪得圆圆的，盯着长老看。只见长老从案头上拿来一把锃明闪亮的椎子，照准努尔哈赤的眼珠子就攮，差不多就要攮上了，努尔哈赤仍是两眼瞪得溜圆，一眨也不眨，好像根本没有这回事。长老一看，挺满意，就说：“是练得差不多啦。从明天开始，俺可以教你武艺了。”

    第二天开始，七星长老就教努尔哈赤学习十八般兵器。半年以后，长老看他进步不小，十八般兵器已练得滚瓜烂熟，又拿来几本兵书，教他布阵，打仗，用兵的战略战术。这样又过了半年，努尔哈赤问七星长老：“请师傅教俺造砲的方法。”长老答应以后就教他造榆木砲。先把榆木掏空，装上火药，试放几次，努尔哈赤觉得杀伤力不大。长老又教他造石砲。先将石头凿成砲筒，装进火药，又在火药外面再装上铁砟子，铁蛋子。这石砲能打几里路远，劲儿可不小，杀伤力比榆木砲大好多倍。可是努尔哈赤还觉得不如铁砲劲大，便请师傅教他造铁砲的方法。长老见他态度虔诚，学得认真，就把造铁砲的方法也传授给他了。

    就这样，努尔哈赤在九鼎山八宝洞跟七星长老学了三年，所谓上晓天文，下知地理，十八般武艺样样精通，还学会了造砲，以及用兵打仗的方法，练成了一身真本事。七星长老这才让他下山，谆谆告诫说：“学武的要讲武德。不要以力服人，要以理服人。不要轻意杀生。”努尔哈赤恋恋不忍去，流着泪请求留在师傅身边。但长老执意要他下山，并说：“将来若能成就大事，千万不要忘记对老百姓讲仁义。”努尔哈赤记住了师傅的教诲，又去和小师兄辞行，转回来给师傅磕了几个头，与七星长老洒泪而别，下山了