“都城的中央有一座很高的建筑物，上面悬挂着的一口大钟每夜都要响起。在第三声钟响后，任何人都不得在街上行走。不过遇上紧急情况，如孕妇分娩，有人生病等非外出请人不可的事情，便可以例外，但外出的人必须提灯而行。”

    “十二座门外面各有一片城郊区，面积广大。每座城门的近郊与左右两边城门的近郊相互衔接，所以城郊宽度可达三、四英里，而且城郊居民人数的总和远远超过都城居民的人数。每个城郊在距城墙约一英里的地方都建有旅馆或招待骆驼商队的大旅店，可提供各地往来商人的居住之所，并且不同的人都住在不同的指定的住所，而这些住所又是相互隔开的。例如一种住所指定给伦巴第人，另一种指定给德意志人，第三种指定给法兰西人。”

    看到这里，苏丹的眉头微微皱了一下。

    此前他便听说了一些传闻，说鞑靼人的军队中有为数不少的欧洲骑士，他原本不太相信，但是看了这个人写的关于鞑靼人的国都汗八里城的情况，他有些担心起来。

    苏丹有些烦乱的在手稿中寻找着有关欧洲人的记载，但并没有找到，他定了定神，将没有看完的这些手稿全都又放到了桌案上。

    “你去过汗八里？”苏丹问道。

    “是的，伟大的苏丹。”跪着的人没有抬头，声音有些嘶哑，“我在那里生活了八年。”

    “看起来你对那里非常的了解，”苏丹说道，“在汗八里生活的欧洲人看来很多。那么你告诉我，这位忽必烈汗，和欧洲的君主们有交往吗？”

    “有的。”对方给出了苏丹的最为担心的答案，“罗马的教廷和法兰西国王，都曾向汗八里派出使节。”

    “东方的所有国家，都被他征服了吗？”苏丹想了想，又问道。

    “除了丝之国赛里卡之外，伟大的苏丹。”对方答道。

    “赛里卡是个什么样的国家？竟然能够幸存下来？”苏丹问道。

    对方这一次没有回答，而是直起身来，跪着膝行数步，来到桌案前，在被苏丹翻乱了的手稿当中搜检了一番之后，取出了压在下面的一叠，呈到了苏丹的面前。

    苏丹接过手稿又翻阅了起来。

    “丝之国赛里卡是东方世界众所周知的最宏伟和最富裕的地区，被称为‘赛撒’的赵姓家族的君主所统治。他在权力和财富上，除了大汗本人外，胜过其他一切君主。他性情温和，行为仁爱，深得民心。他的国家被最宽阔的河流所环绕，十分强大。”

    “他的领域内的所有城市，都被一条一箭宽的深沟围绕着，沟中注满了水，所以城防可以说是坚固无比。赛里卡国王的全部精力都用在了增加自己的享乐和欢愉上了。他在宫中蓄养着上千个美丽的女子，供他寻欢作乐。他是和平与正义之主，所以十分严格地遵守着和平与正义。任何人对他人所犯的哪怕最微小的伤害或压迫都将受到相应的惩罚。他的公正深入民心，所以即使那些储满货物的商店，因为店主的疏忽而没有关店门，也没有人敢私自闯入或窃取哪怕是最廉价的商品。”

    “世界各地的游人，来到该国的任何一个地方，无论夜间还是白天，都可以自由的行动，而丝毫没有危险感。赛里卡国王热心宗教，对贫穷的人十分仁慈慷慨。他每年要救助二万名因家庭贫困而被遗弃的孩子。当这些男孩子长到适当的年龄时，他便让人教他们某种手艺并且将抚养的青年女子嫁给他们做配偶。”

    “鞑靼人的大汗忽必烈的性情和习惯，与赛里卡国王大不相同。大汗的全部嗜好就是占城掠地和扩大自己的荣誉。他在将许多地区和国家并入了自己的版图后，曾把视线转向丝之国赛里卡，派出出大军去征服它。赛里卡国王从没有见过战争，更没有指挥过任何战斗，因此他感到十分害怕，他将军队交给宰相和将军们指挥，自己躲进了宫殿里祈祷。他的宰相足智多谋，将军和士兵也都非常英勇善战，对赛里卡国王忠心耿耿，因此给大汗的征服带来了巨大的阻碍。鞑靼军队在付出了巨大的伤亡代价之后，才攻占了几座赛里卡的重要城市，但随后受阻于一座坚固的军事要塞襄阳。这座城市对双方都十分重要，大汗的军队如果能够攻下它，就可以长驱南下，灭亡赛里卡，而赛里卡要想免于被灭亡的命运，就必须守住它。双方围绕这座城市展开了激烈而持久的战斗，最后赛里卡军队守住了它。传说是赛里卡的国王的祈祷起了作用，天神派出了一男四女五位神使来帮助赛里卡军队，发明了火炮击败了曾经无敌的鞑靼军队。大汗在意识到神的力量不可战胜之后，和赛里卡宰相签订了和约，退回到了北方，双方以淮河为界，各自的军队都不能逾越一步。从那时起，双方一直维持着和平相处，并开展规模庞大的商品贸易。据说鞑靼人的火炮就是以走私贸易的方式从赛里卡得到的，大汗的能工巧匠对其进行了仿制改进，并大量装备到了鞑靼军队当中。”

    “赛里卡的国都杭州城被称为‘天堂之城’，这座城方圆约有一百英里，它的街道和运河都十分宽阔，还有许多广场或集市，因为时常赶集的人数众多，所以占据了极宽敞的地方。这座城市位于一个清澈澄明的淡水湖与一条大河之间。湖水经由大小运河引导，流入全城各处，并将所有垃圾带入湖中，最终流入大海。城内除了陆上交通外，还有各种水上通道，可以到达城市各处。所有的运河与街道都很宽阔，所以运载居民必需品的船只与车辆，都能很方便地来往穿梭。据说，该城中各种大小桥梁的数目达一万二千座。那些架在大运河上，用来连接各大街道的桥梁的桥拱都建得很高，建筑精巧，竖着桅杆的船可以在桥拱下顺利通过。同时，车马可以在桥上畅通无阻，而且桥顶到街道的斜坡造得十分合适。如果没有那么多桥梁，就无法构成各处纵横交错水陆的十字路。”