劳斗伯是前一年过世的，一个儿子已经分家另住了，劳斗婶和小儿子庆来过活，还要伺候一个九十岁的亲娘，日子相当地拘谨。子路和西夏去了家里，庆来到地板厂做工没在，二婶一边用唾沫抹头发，一边拉西夏往炕上坐，见西夏也跪在劳斗伯的灵牌前磕头，感动得说：“这是子路的新媳妇，死鬼，你瞧瞧，城里人都给你磕头了！”就流起泪说劳斗伯得的是肝癌，人咋是那么脆的，从发病到咽气不到一个月，可怜他不想死呀，拉着我的手只流眼泪，哭叫着太壶寺的和尚春上给他相过面，说他是高寿的，骂和尚骗了他。她说着就呜呜哭，子路西夏也陪着掉眼泪，她就把声住了，说：“我娃不哭了，咱都不哭了，哭也哭不回来了他，我给你们做饭去！”

    子路忙拦住不让做，婶婶说：“庆来不在，我也没钱给你，但你一定要吃口饭的，你要不吃我心里过不去啊！”去了厨房一阵忙活。子路和西夏坐在堂屋发感慨，西夏就注意起了当堂的墙上挂有一面画的，画被烟火熏得黑黄，但人物造型生动，近前摸了摸，竟是布做的，子路说这是骥林娘的作品，把布剪成画，再层层叠叠堆贴到一张整布上，叫布堆画。西夏说：“骥林娘是谁，这么个穷地方还有艺术人材？”子路说：“地方是好地方，只是贫富差距拉得大。”西夏说：“人人都说家乡好，这我理解。”子路说：“好就是好。”西夏说：“好。好得我身上有了虼蚤了！”站了起来抖裤子，然后提起裤管，腿上果然有虼蚤叮的红点，挠了挠，立即起了红片。二婶把盐、辣子、醋水端上来，说鸡蛋挂面已捞到碗里了，只是蒜没有捣，就到窗门外挂在墙上的蒜瓣上去摘。西夏坐下看了看盐碟和醋水碟，碟沿一圈儿黑，用手去抹，抹不掉，几只苍蝇就爬过来，挥赶不退，十分勇敢。子路说：“这是饭苍蝇。”西夏说：“苍蝇还有饭苍蝇？”站起来要到门口去吐痰，偶尔一回头，瞧见了那贴着门口过去的厨房里，两碗捞面放在灶台上，灶旁的土炕上却有一个人，伸出了鸡爪似的手，迅速在碗里抓一撮面塞进了口里。西夏几乎要惊叫起来，但她没有叫，返身回坐到桌边，二婶就把面端上来，她分不来哪一碗面是被老岖抓吃过的，对子路说：“我不吃，你吃吧。”子路说：“不吃婶婶要上怪的，多少吃一点。”西夏端起碗，却怎么也吃不下去，隔壁的谁家小媳妇在大声尖叫着，说是孩子履下了，接着是老太太在吃喝着狗，同时说：“狗把屎吃了，让来舔舔娃屁股！”西夏连面带汤全倒在了已吃了一半的子路碗里。

    饭总算吃完，二婶说：“再捞一碗，锅里有哩！”子路说：“我撑得难受了！你听听！”放了一个屁。子路有努屁的毛病，西夏在省城时严肃指责过他，但一回高老庄，毛病又来了，西夏瞪了他一眼，两人告辞出来，子路却觉得肚子隐隐作痛，就到旁边一个厕所去。刚站起来，三步之外另一户人家的厕所墙头也冒出一个脑袋，笑眯眯地说：“你吃啦？”子路说：“吃啦。”那人说：“来给你二婶磕头了？”子路说：“磕头了。”那人说：“那边站着的是你新娶的媳妇？是外国人？”子路说：“像外国人吗？”那人说：“像！村里有人说你闲话，我支持你哩！到底比菊娃好呣，咱这儿女人不行，生娃都是碎蛋蛋，我用了多大的劲，蛮指望要种个大瓜的，却得了个豆儿，老婆给咱生了个三斤七两，那长大能有我高？”说话人出了厕所走了，子路走过来还在笑，西夏间：“和那人说了什么笑的？”子路说：“那是高老庄有名的三条腿，”西夏说：“他长三条腿？”

    子路说：“他那东西长哩，七根火柴棒长！”西夏说：“大白天说那话多难听！二婶还有个婆婆？”子路说：“她家有她亲娘，老太太没儿子，一直跟劳斗伯过活的。我本来要领你去她的睡屋看看，人年纪大了，尿一把屎一把的，嫌你见了心里不干净……你怎么知道她有个娘？”西夏说：“那饭香不香？”子路说：“叫你吃不吃，做得不中看，吃着却香呢。”西夏说：“香了就好，你去泉里涮涮嘴去！”子路说：“牙上有菜叶子？”

    近旁有口泉，几个孩子在那里刮土豆皮，子路还是去那里掬了水，咕咕嘟嘟漱了口。孩子们就都不刮土豆皮了，拿眼儿看子路，一个妇女走过来骂儿子：“叫你刮土豆皮哩，你卖什么瓷眼儿？没见过洗嘴吗，你叔是城里人洗嘴哩，又不是洗你娘的屄有什么看的？！”

    又拜见了几户人家，笼里的挂面、点心和罐头瓶发散得只剩下三样了。西夏纳闷竟去这么多家，子路又吹嘘高老庄十有八九都姓高，数百年前是一个先人哩，现在就到村东头南驴伯家去。西夏一听南驴的名字，就笑个不止，问子路是原来就叫子路呢还是后来改的？子路当然是自改的，孔丘的学生叫子路，他有文化了，他也该叫子路的。子路说：“改得怎么样？”西夏说：“还是叫做猪八戒的好！”走到南驴伯家前边的柿树下，胖得如菜瓮一样的三婶娘正端了尿盆把生尿泼在门前的葱垅里，站着看了子路半会儿才看清楚，喜欢地说：“是子路呀，听说你回来了，还寻思去找你呀的！这是你爱人？”

    西夏就笑了：“还没人说我是子路的爱人哩！三婶好！”三婶脸涨得通红，说：“我真不知道怎么称呼你……”子路说：“什么时候，你才起床泼尿呀？”三婶说：“哪里，我给你伯倒尿的……你不知道你伯的事？”子路说：“我伯咋啦？”三婶说：“他睡倒了。”上房的窗子里有一声应：“是子路来了吗？子路，子路！”子路和西夏进去，屋里的炕上躺着南驴伯，头发谢顶，满脸胡须，人已不成个人样，一见子路倒呼哧呼哧哭起来。子路不知所措，也没拉着西夏去中堂前磕头，一就把南驴伯的手握住，听三婶一把鼻涕一把泪，骂了天，骂了地，骂起了儿媳菜花。两人听了半天，才听明白，原来三个月前，南驴伯的独生儿子得得在地板厂做工，锯木头的时候一块板子飞蹦了，巧不巧击中了得得的太阳穴，当下流出一摊血水人就没命了。地板厂认为得得是挖厂区下水道的小工，他没有伤亡在挖下水道的工地上，而是他贪图便宜，去电锯棚找小木板要为自家做小板凳，人家不要他靠近电锯，他偏是不听，出了事故当然与厂方无关的，但念及事故是在厂区发生的，一次性付给一千元安葬费。这一千元的安葬费还没有送到家，三婶想全部拿了，菜花却说应该归她，死人还没埋哩，双方就吵闹开来，经众人调和，五百元归三婶，五百元归了菜花。近来，菜花就不沾家了，她过门了两年，没怀身的，现在闹着要分家。分家肯定是要分家的，如果儿子活着，南驴伯早就想把家分开来，可儿子现在死了，儿媳又没个娃娃牵扯，这一分家分明是儿媳准备要出门了。三婶说：“子路你瞧这日子怎么过呀？你兄弟一死，她肯定是守不住的，出门就出门吧，可你总得过了三年两载，你兄弟百日不到，她要走，那五百元也没了？！你伯人老实，嘴又拙，一口闷气就把人撂倒了。你说说，这一千元是我儿子用命换来的凭啥她分一半，我没儿子也没钱了？！”子路唉唉了半天，难受得说不出话，落了一行眼泪，才说：“怎么出了这事呢！……三婶，若按政策，人家是媳妇，应该拿这一笔钱的。”三婶说：“先是我的儿还是先是她的男人后是我的儿？”子路说：“没分家，钱可以归在一起，可……”三婶说：“那她现在要出门呀！她已经把结婚时的柜子箱子椅子都转到她娘家了，她还要带走五百元……这扫帚星，我儿要不是娶了她，哪里会出这事呢？！”子路说不清三婶，一时无语。南驴伯说：“你不要和子路争执，你妇道人家知道个啥？”三婶说：“你行，你让那扫帚星把家里一扫而光去！”就气得不理南驴伯。南驴伯说：“子路，你说咋办呀？”子路说：“她要出门，她就不要分五百元，分了五百元她就得过了得得的三周年，三年太长了，起码过了周年。”西夏说：“这不合法哩，人家是第一继承人，钱应全部归人家，要出门不出门，自主也在人家手里，你这走到哪里说不过的。”三婶说：“侄媳子，你怎么说话向了别人？”西夏说：“这不是感情不感情的事，国家有继承法和婚姻法的。”南驴伯张了嘴，嘴黑洞洞地，像个烟囱，不言传了。子路说“西夏你甭多说！咱不去告她，可以私下解决嘛。钱给了她没有？”南驴伯说：“厂里还欠五百，人家见天去找苏红要哩。”

    子路说：“那给苏红说说，钱不能交给她。”南驴伯忽地坐起来，但头痛欲裂，又躺下去，喊三婶给他拔拔火罐。三婶拿了一个瓷罐儿，点了一片纸放到罐内，猛地按在南驴伯的额颅。南驴伯说：“子路，我就是这想法！我听说你回来了，寻思去找你，就是要让你去给苏红说话哩，她现在有钱了，把我不在眼里，可她不敢不听你的，她毕竟富而不贵！”子路看了一下西夏，西夏说：“子路爱听这话哩！”但子路却有些为难了：“我试试吧，也不一定就听我的。”掏出烟给南驴伯吸，南驴伯不吸，自己叼上一支了，却没火，西夏从窗台上拿火柴给他，悄声说：“你只图顺着他们说哩，这下兜上了。”子路说：“你不懂！”西夏转别了头，假装咳嗽，走到屋门的台阶上。院子里一只公鸡扑拉着翅膀绕着一只母鸡转，母鸡就卧下来，公鸡上去却又下来，快得如闪电。屋里三婶喊：“侄媳子，你进来吃柿饼呀！”西夏移开目光，却突然就发现了在鸡棚旁有一块石碑，高低不足一米，但字迹明了，趋前看了，上面写道：

    同治壬戍岁，川匪曹贵时拥众万人，倡乱骚扰，十一月内蹂躏四境，凡山泽居民，惟寨堡是避。我族有数家者，老幼男妇共计四十一人，合谋而匿于稷甲岭之石洞，以为百险可恃而无援莫登也。十二月一日，逆众来洞下取供，我族人不惟不供，且责以大义，詈以恶言，遂撄贼怒而架木草熏灼洞内人，于是无噍类焉。虽已详报请旌，而情事之实，要欲泐石为记。所有殉难名氏附左：高王氏，高道发，胡氏，高有贵，陈女子，高二女，高陈氏，高阳者，高北城，高长庚，高道发，高至鳌，周氏，高道吉，潘氏，高仁义，李氏，高有成，高菊香，高成，高进，刘氏，高大元，高得子，高巧女，高水清，王氏，高惠，张氏，高道虎，陈氏，高财娃，高二女，高老五，高章氏，高庚儿，胡氏，高老旦，高仁信，高哑巴，高至荣。

    看过了碑文，西夏进门说：“哪儿弄来的碑子？”南驴伯说：“修地板厂时挖出来两块，我抬回家要压堂屋台阶的，你三婶却嫌霉气，就把一块撂在那儿了。”西夏对子路说：“是清朝的碑子，上边写着一次匪乱，高家死了四十一人的。”子路说：“朝朝代代高老庄就没安宁过，你只看了块清朝的，那明朝的元朝的碑子读了才疹人哩！”西夏说：“不是抬回来两块吗，那一块呢？”三婶说：“那一块在厕所做尿槽子了。你伯一辈子没见往家拿回个好东西，这死人墓碑子要压台阶，招鬼进门呀？”西夏就笑着说：“我要能拿动，我就驮回省城呀！”子路说：“那你是龟，龟才驮碑子的！”西夏说：“你才是龟，龟儿子！”大家笑了笑，又说了一会儿话，吃了几个柿饼，待两人要走时，偏巧菜花从小路上过来，菜花个儿不高，腰身却软，走得咯咯拧拧的，瞧得这边有客，要往那棵柿树后藏时，藏不及，就脆和和说：“子路哥回来了？”子路说：“噢。”三婶却说：“子路，你给你娘说，我窝的浆水正到味儿，你娘要吃搅团让她来盛一盆的！”菜花见婆婆故意晾她，也不再和子路说话，扬了头往门里去，偏说：“娘，中午吃啥饭，我给做去！”三婶说：“我不吃，我有钱下馆子去呀！”菜花也说：“那好，街上三治家的饭店里有红烧条子肉，我才去吃了，蛮香的！”子路和西夏匆匆走过了那棵柿树。三婶却撵上来，把五元钱塞给了西夏，说：“瞧我这糊涂鬼，差点把这事忘了！”

    西夏不收。三婶说：“这是规程，咋不收？你拿上！你也是看到了，人家怄得让我死哩么！”