话说阿祥、阿威逃走后。

    何南这才打开门，用身子堵在门口：“阿昆，我丑话说在前头，如果那两个揍你的人不在屋里，你怎样向我道歉？”

    彭昆道：“如果他们不在里头，你仍站在门口，我从你裆里钻出去！”南叔让开：“好，男子汉一言既出驷马难追，请便！”

    彭昆先在厅内的鱼筐里、卧室的床底、屋梁寻了一遍。

    南叔咳嗽道：“阿昆，现在后悔了吧？还来得及，说句对不起我也饶了你，记住以后别骚扰我女儿。”

    彭昆和阿飞面面相觑，小声商议一番，走到何南身边：“老东西，休要耍花招，那两个人明明是你叫来的，藏在什么地方说！”

    南叔退后半步：“你们讲不讲道理，才说找不到人钻我裤裆，现在为何出尔反尔？！”

    彭昆：“东莞仔明明是你女儿领着来到市场来的，还想耍我们，难道老子白给人揍了？弟兄们，上，把他女儿带走抵债！”

    一时屋内大乱，彭昆人多势众，一下子把何南一家三口制伏了，一些心术不正之徒还趁机占大便宜，在香珠身上乱摸。

    香珠一家人拼命叫喊，彭昆担心惹来邻居，用毛巾把三张嘴堵上，屋内一下子平静了。

    彭昆不相信两位东莞仔不在屋里，大声提醒：“阿枫，你看到有人从屋顶跑了没有？”

    屋顶上的苏小枫回道：“没有，我正要问下面的情况呢。”

    彭昆手执一盏油灯滴溜着一对贼眼在屋内搜寻，照见靠右的墙壁有一个洞直通邻家，于是一声尖叫，率众打开文贵的门逼着要人。

    人早已跑远，彭昆迁怒到文贵身上，用绳子将他绑了，叫道：“何南，你不仁，我就不义了，你女儿和姓文的我都带走，什么时候交出两个王八，什么时候我还你人！”说毕，率众扬长而去。

    文贵老婆过来给何南夫妇松绑，取了口里塞物，仨人一起追赶。

    此时彭昆已经远去，追了一阵，狗叫声渐远，最后文贵老婆提议回去想办法。

    三人返回，适逢陈余祥、陈百威在屋里，寻找他们。

    陈余祥一来香港就惹上麻烦，后悔不该鲁莽行事。

    何南安慰道：“你们不要自责，这麻烦迟早会有的，现在救人要紧，就怕香珠被畜牲糟踏了。”

    何南这般说南婶就急得哭了，扯着陈余祥的手：“祥仔，你从小就和香珠要好，你一定要救她。威仔，你也帮帮忙。”

    陈百威皱眉道：“阿珠在家和我是最要好的，哪怕赴汤蹈火我也要去救她。”

    陈余祥捏紧拳头：“谁敢动香珠一根汗毛，我非宰了他不可，大不了仍回大陆。南叔，事不宜迟，快领我们过去！”

    何南不再多言，吩咐南婶几句就走。陈余祥、陈百威带上菜刀、砍刀紧随其后。

    彭昆的租房在上环和中环的交界处，地名叫水坑口，过去何南为一些债务上的事去过两次。

    上了年纪的香港人都知道水坑口是个什么地方。早在1903年前那里十分繁荣，是香港有名的红灯区，大小妓寨林立，带动了其他各行业的发展，一场大火之后，成千上万的妓女没有了安身处，于是向香港政府提出要求，希望身有居所。

    1904年，第十三任香港总督弥敦到任，恰好石塘咀地区的填海工程已经结束，正准备大量移民，于是下令水坑口的妓寨迁至石塘咀。

    水坑口曾为繁华一时的烟花地，茶楼酒家林立，一派歌舞升平，当地人一听说要搬到上环以西的石塘咀去，一般的平民百姓无所谓，铺盖一卷，搬去就行，但做生意的店家损失惨重，于是酒家、店主纷纷请愿抗议，举行了香港开埠以来的第一次群众示威游行。

    此时的水坑口虽然繁华不再，但通过二十多年的改造已初具规模，大多数业主以出租房屋为业。

    彭昆租居的地方是一栋三层楼的一楼，一室一厅，室内住人，厅里堆放杂物。

    陈余祥到达后，在彭宅周围查看一番，确认只有一道前门，才小声问何南：“彭昆这小子有什么喜好？”

    南叔不解其意，如实回道：“这号烂仔还能有啥爱好，除了赌就是喜欢女人。”

    陈余祥干咳两声，清清嗓子，敲门高叫：“喂，阿昆，附近新来了红牌阿姑，靓得很呀，快出来啊！”

    里头悉悉索索很久才有人回话：“昆哥不在，你到别处找他吧。”

    陈余祥道：“你是阿枫吧，我们在一起玩过骰子的，阿昆去了那里，告诉我？”

    里头不耐烦的声音：“他去哪里我不知道，你明天来找他吧。”

    除余样本是信口瞎猜，没想正是苏小枫，又道：“阿枫，我有要紧事找你，能不能放我进来？”

    苏小枫警惕的口气：“你是谁？我怎么听不出声音来？”

    陈余祥：“你八成是认识的女人太多把老朋友给忘了，我不告诉你，偏要你猜。”

    这一招吊足了苏小枫的胃口，他哪里还肯去猜，立马就开了门。陈百威一个箭步冲了上去，一记勾拳打得苏小枫眼冒金花，不等他回过神来，脖子亦已被手肘锁住。一傍的苏小飞看清是何南领来的人，急着要逃，却被阿威堵住见没了去的地方，扑嗵跪在地上求饶：“南叔，饶了我，这事都是阿昆干的！”

    陈余祥软硬兼施：“别害怕，我们只是救人，交出阿珠、文贵就没你们的事。”

    阿枫、阿飞双双被按在地上，何南一进来就急着寻找香珠，房内不见人，这时厅堂的鱼筐堆里有人在“嗯嗯”哼着，翻出来却是捆成一团、嘴里塞了毛巾的文贵。

    陈百威质问阿飞：“快说，香珠在哪里？！”

    这时文贵嘴里的毛巾已经扯去，接过话说道：“香珠被彭昆带走……”阿飞忙道：“我知道昆哥在哪里，可是我一说他会告密！”

    陈余祥把苏小枫的手向上反剪阿飞手指苏小枫：“好，我偏要让你说出来！”

    苏小枫痛得尖叫：“我说，我说。”

    原来彭昆准备用香珠、文贵换取陈余祥、陈百威。回到租房，想起南叔知道他的住处他，便把文贵交给苏氏兄弟，自己香珠带到同乡梁再堂家藏匿。

    陈余祥问清楚梁再堂的住址将苏氏兄弟捆个结实，嘴里塞了毛巾装进鱼筐里临行不忘记警告道：“好好呆着，如果找不到香珠，回来再收拾你们！”

    何南、文贵，阿祥、阿威离开彭昆的租房寻到一处独立的院子。据苏小枫说，这就是梁再堂家。

    梁再堂是广州猎德人，世代靠种植荔枝、香蕉为生，早年他的祖宗来到水坑口做水果生意，借着这块风月宝地很快发达起来，到了他这一辈便改行做赌局。1903年一场大火，他的房子幸免于难，在这里算是殷实人家，到了塘西风月盛起之时，他又在石塘咀开了一间“旺发”赌馆，生意也非常火红。本来全家应迁居塘西，但梁再堂和所有旧辈广州人一样迷信守旧，认为梁家之所以财源滚滚，全得益于水坑口这块风水室地。一年四季地在塘西与水坑口两地跑动。

    梁再堂六十有二，虽家存万贯，却，仍有一样遗憾：年轻时风流成性，落得个不育之病，但他又不服气，非要自己的亲骨肉不可，曾有几房姨太为得家财在外借种而孕，都被他发觉后赶出家门。有好几个八字先生都说他命中有儿，要到六十岁后才“铁树开花”。到现在，他仍抱定自己终将有子的信念，一边吃药，一边拜佛。

    彭昆和他本是八杆子也没打着的远房亲戚，顺腾摸瓜投到梁再堂门下，先在赌馆“旺发”谋得一个看门的差事，但又不好好干，三日打鱼、两日晒网，梁再堂是位精明的生意人，当然不愿白养人，将他辞退了。

    彭昆是位很能缠的家伙，明明被梁再堂炒了鱿鱼，却在外头吹嘘说是他表叔见他年青、社会经验不足，让他去“摸爬滚打”，再予以重任。几年过去了，人们仍不见梁再堂重用彭昆，渐渐发现他们之间并无太深关系，自然不那么“尊重”了。彭昆本好事，天天与人争地盘、抢主顾，开口就骂娘，闭嘴就手，他力气不大，十次有十一次吃亏，他就以梁再堂侄儿自居骗得苏小枫、苏小飞为伍，仨人狼狈为奸，欺行霸市。尝到了甜头，彭昆又用同样的方式欺骗其他广州籍的同乡，说表叔梁再堂委托他筹办“同乡会”，居然也纠集了三、五十个人。

    恰在此时，塘西地区又增加了几间赌馆，对梁再堂的“旺发”构成了威协，彭昆在他面前一番吹嘘，说手下有五、六十人，随时可拉出来打架，一次有人来“旺发”，彭昆果然叫了一帮人将对方的气势压了下去。从此梁再堂不再小觑彭昆，准许他自由出入梁府。彭昆更加神气，提出让梁再堂出任同乡会会长，梁再堂出于自身利益的需要一口答应，并慷慨地用梁府做为“会总部”。

    陈余祥一行来到梁府，此时彭昆将正在厅里对梁再堂及同乡鼓舌摇唇，说这是东莞人蓄谋已久的大阴谋，其用意不是针对他彭昆，而是向整个广州的在港同胞挑战，广州人想要不让人欺侮，这次一定要齐心协力打出威风来，否则日后任何一个小地方的人都敢蔑视广州同胞。

    彭昆的话很具鼓动性，连梁再堂都认为这一次不能轻易让步，广州同乡会连东莞仔都怕，往后有人来“旺发”撒野怎么办？说到此处，外面的狼狗汪汪大叫，接着门铃响起，梁再堂起身：“大家静一静，我出去看看。”

    按门铃的是陈余祥和阿威，他们站在铁门外，四周是铁栅栏，栏内是梁府深院大宅，仅从外观气派就可看出这户家人的富有。

    大狼狗足有小牛大，脖子上挂着一串铃铛，跃起吠叫摇得叮铛响。

    按了一阵，仍无动静，陈余祥忍不住叫道：“这里是梁再堂先生家吗？”传来了脚步声：“我就是，谁找我？”门口处，探出一位六十岁上下年纪的男人头，他身着印花黑绸马褂，园脸，不大的眼睛下吊着很大的眼袋，没有胡子，一看就知道是个精明角色。

    陈余祥放心了，知道苏氏兄弟没有说谎，于是心平气和对老人说：“没什么，我的一位表妹被人押在贵府，我来接她回家去。”

    梁再堂喝住狼狗，对陈余祥说：“你等一等，有人和你说，这事与我无关。”

    梁再堂进去不久，突然大门内灯光四射，原来里面还有一个四合天井，一伙持刀执杖的人在天井中一字儿排开。

    彭昆抱着胸：“先通报姓名，好认识一下。”

    “大丈夫坐下改名、行不改姓，陈余祥就是我，身边这位是我的族弟陈百威。”

    彭昆：“陈余祥，我等你多时了，香珠在我手里，不过不能白让你带走！”陈余祥：“爽快点，有什么条件请讲！”

    彭昆：“好，我就不客气了，我的条件不太苛刻，只要两位留在这里就放人！”

    陈余祥：“此话当真？！”

    彭昆：“大爷我从不食言！”

    陈余祥转对何南：“南叔、贵叔，你俩领香珠回去，我和阿威就留在这里。”

    南叔：“祥仔，他们很凶的，你——”

    陈余祥：“不怕，麻烦是我们惹的，不能连累你们。”转身对彭昆“开门吧！”

    彭昆道：“不行！你得把身上的凶器全部卸下，我没那么笨！”

    陈余祥把菜刀从铁棚栏扔了进去，陈百威也解下了砍刀。

    “怎么样，现在行了吧？放心，你们那么多人，两个。”

    有人过来开门，陈百威小声提醒：“祥哥，小心有变。”

    陈余祥点头，大门开了，彭昆喝道：“别进来，举起双手，搜了身再说！”阿祥、阿威俩人此刻救香珠心切，果然举起双手，任人搜身。搜毕，在天井隔开距离对峙。

    彭昆没想到两位如此大胆，刚才他已经策划好了，待两位进来趁机关了大门，乱棍劈打，抽去腿筋，让他们永远站不起来！至于香珠，肯定是不会放的，这辈子玩的女人无数，却从未开过苞，凭感觉香珠是绝对的黄花处女……各位手中执棍，看彭昆的眼色行事，陈余祥从细微的变化里闻出了一股火药味，原打算只要救出香珠，自己吃点皮肉苦平息此事算了，现在看来这想法是错误的，对方的念头很难猜测……

    陈余祥双手抱拳：“各位兄弟，东莞、广州相去不远，且同饮珠江水，来到这米字旗翻卷的殖民地就是同乡。昨天上午是我两兄弟出手太重，现在陪个不是，昆哥若是还不肯依，我和威仔愿意以皮肉抵债，只求不要为难香珠姑娘。”

    彭昆一声奸笑：“好，弟兄们，上，把这两个东莞仔的腿筋抽出来！”陈余祥见彭昆已动杀机，正要动手，旁边陈百威早冲过去锁住彭昆的喉咙喝道：“谁敢乱动，我扼死他！”

    陈余祥叫声：“好样的”，同时也挟持了梁再堂。

    彭昆万没料到两位还有这一招，用发颤的声音叫道：“弟、弟兄们千万莫乱乱来……陈先生，有话好说。”

    陈百威道：“敬酒不吃偏要吃罚酒，快把香珠放出来！”

    彭昆道：“快，快放香珠！”

    很快，香珠被人带了出来，她第一眼就看到了陈余祥：“阿祥——”

    “你爹在外头等你，不要管我。南叔，你们走，这边有我。”何南接走了香珠。陈余祥对梁再堂说：“梁先生，委屈你了，我得等他们离开了水坑口才能放你。”

    彭昆以为陈余祥虚怯，叫道：“姓陈的，还不放我，当心饶不了你！”

    陈百威加了一下臂力，彭昆痛得啮牙咧嘴。

    陈余祥息事宁人道：“阿威，不要这样，我们替南叔想想。”

    梁再堂附和道：“是呀，不要为难阿昆。阿南有老婆孩子，还有房产，跑了和尚跑不了庙的。”

    彭昆又嚣张了：“姓陈的，今天你整我风水轮流转，总有一天你会裁到我的手里，除非你们不想在香港呆下去！”

    陈百威偏是不信邪，又是一阵拳脚。彭昆惨叫，惨叫声惊动屋内的狼狗，它挤开门抖动着脖子上的金属铃铛溜了出来，它自己的主人被挟持，啮牙咧嘴向陈余祥扑来。

    陈余祥急忙躲过，抓住梁再堂的身体给自己当盾牌……天井里一时大乱，彭昆看出陈家兄弟没有置他死地之意，更狂了，叫喊着要同乡下手，混乱中陈百威背上挨了几棍。陈百威火起，向彭昆脸颊左右开弓。不过十几拳，彭昆便口吐鲜血，声音沙哑了。

    这边，陈余祥用梁再堂做盾牌，几个回合，狗咬不着，兽性大发，竟不认主人，从梁再堂的身上撕下血淋淋的一块肉来……陈氏两兄弟情知不妙，不敢恋战，边打边靠近大门，但门早已锁上，只有铁棚栏尚可攀爬，栅栏尖端都是利箭般的倒钩，此时逃命要紧，也顾不得太多了。

    陈余祥让陈百威先逃，自己挟持梁再堂挥舞木棍压后掩护。

    陈百威越过棚栏。陈余祥一脚踢开梁再堂，爬上铁栅栏，背部挨着雨点般棍棒，向外翻越时大腿又被倒钩划……

    梁宅内很乱，有的说梁先生死了，有的说阿昆没气了……陈百威见余祥伤得不轻，又听得里头有人叫喊开门捉人偿命，慌忙把铁门反锁了，总算争取了喘息的时间。

    陈百威架着陈余祥仓惶逃奔，转了几道街口，估计已逃离了危险才找了一处僻静的小巷坐下，借着街灯，陈百威发现陈余祥的左腿被倒钩划了几道半寸深、半尺长的伤口，血正汩汩流……陈余祥脱下上衣，把大腿缠了几圈，才止血。陈百威说道：“祥哥，伤得这么严重，会有危险的，我背你找家诊所疗伤。”

    陈余祥摇头：“不要管我，你马上回去通知南叔、文贵快逃，说这里他们出人命了。”

    陈百威也意识到问题严重，急了：“那，那你怎么办？”

    陈余祥摇头：“我会没事的，先休息一会儿，等恢复了体力再慢慢跟上来，能赶上一起逃命最好，追不上以后每月的初一我都去湾仔码头等你，直到我们见面。”

    陈百威点点头，泪流满面。

    陈余祥道：“我们时运不济，一出门就遇上麻烦，这还在其次，连累了南叔、文贵两家，我的良心不安……”陈百威不敢久留：“祥哥保重。”说完转身消失在街灯照不见的黑暗里……陈余祥目送陈百威离去，因失血过多，浑身无力，双眼发黑，本想斜躺着休息片刻，无奈蚊子闻着了血腥纷纷飞来，紧接着，街那边又传来了打杀的呐喊声。

    陈余祥洗耳细听，果然是广州同乡会的人在追赶他们。

    他们打着灯笼，正向陈余祥所处的这条巷涌来，灯笼上书写的“梁”字清晰可辨。陈余祥不敢久留，正想着去路，前面已没了去处。

    陈余祥所处的位置是别人的厕所，见喊叫声渐近，只好硬着头皮躲了进去，不再在乎臭味。

    大约七、八个广州仔执着灯笼笔直走过去，陈余祥这才松了口气，思考如何脱危，没想到后面又来了一群，紧接着，先过去的那一群又折了回来。

    有人问话：“怎么，不过去找？”

    折回的人答：“他妈的，是条死胡同。”

    陈余祥大气不敢出，庆幸自己还算冷静，否则现在已经束手就擒。

    陈余祥盼望着他们早早离去，突然有人叫道：“弟兄们，快来看，这里有血迹！”

    众广州仔探过头，果见一路血迹，沿着路线，终于在陈余祥坐过的地点发现了一滩血迹：“好哇，就在这附近！”

    现在不再存有饶幸心了，陈余祥寻找木棍、砖块什么的，转念又想：我伤得这么重斗不过他们，倘是平时兴许还能杀出一条血路。正想着时，见厕所的另一头搭在一堵围墙上，顶上是坚硬的水泥瓦，奋力一撑，随着外头广州仔的惊叫，陈余祥已落脚在了隔壁的小巷。

    逃！心中只有这个念头，陈余祥一腐一拐地转过几条巷，后面的喊声犹在耳伴，突然横刺地冲出一个人来将他搂住：“哇，我总算找到你了。”

    陈余祥差点魂飞魄散，听出是女人的声音，定了定神。女人道：“亲爱的，我等了大半夜都没生意，今儿总算有你上门。”

    陈余祥很快明白，这是位夜晚接客的下等妓女，如今逃命要紧，先进屋再说：“小姐，家在哪？快领我去！”

    妓女喜道：“我就知道今晚会走桃花运的，你我真是有缘，亲爱的，你是几年没见女人了吧？看把你急的！”

    陈余祥不敢多说，推着妓女就走。

    妓女领着他七转八拐来到一栋简陋的平房前驻足，然后慢悠悠地掏钥匙。

    陈余祥已听到“得得”的脚步声，十分焦急：“小姐，快一点好不好？求求你！”

    妓女“扑吃”一笑，干脆站立了不开门：“我敢打赌你一定一辈子没碰过女人，好罢，我们先谈价！”说完，双手一抱，摇晃着全身……陈余祥哀求：“姑奶奶，求你开门，有人追杀我，那喊叫声正是冲我来的！”妓女果然听到了杂乱的脚步声和叫喊声，失声哭道：“什么，你不是来做我生意的？”

    陈余祥：“小姐，我今晚包了你，这样行吧？哪怕一次不干我也照价给钱！”

    妓女破啼为笑：“我瞧你就是个情种，最懂得怜香惜玉，既然包了我，我定会伺候得你舒舒服服，这是我的本行工作，职业道德我还是有的。”

    陈余祥：“你有完没完？是不是存心让我给人打死？”

    妓女猛醒过来：“啊，我差点忘了有人追杀你，这就开门！”

    灯笼的光辉已照射到这边来了，妓女总算开了锁，陈余祥惊恐万分地躲了进去，听任命运对他的裁决……外面是苏小枫的声音：“小姐，看到有人从这里经过吗，一个男的。”

    妓女：“我一直就在这里等客人上门，亲爱的，好容易等来了你，便宜点，两块银洋上床，来呀，嗯。”

    苏小枫提起灯笼一照，妓女故意啮牙咧嘴：“先生，我美不美？”

    苏小枫啐道：“美你个头，死八婆，老母猪！”

    脚步声远去，妓女掩了门，拨亮灯，边解衣扣边说：“亲爱的，没事了，他们都给我打发走了，我们上床快活去。”

    惊魂未定的陈余祥喘着粗气：“我都给吓得阳萎了，做不了爱。”

    妓女道：“给我瞧瞧，这就给你治疗。”

    陈余祥见这女人唠唠叨叨没完，忍痛把扎伤口的布揭了：“请你先治好这里的伤。”

    妓女打灯照看，失声尖叫：“天啦，伤成这样会死人的，快去医院！”

    陈余祥摇头：“我没那么娇贵，随便用点盐开水洗洗就行。”

    妓女肉麻了很久，稍稍定神：“我还是不敢看，太吓人了，开水没有，刚好有一瓶新配的药水，你自己拿去清洗，比盐水还管用。”说着，从床底下拖出一只木盆，里面有大半盆看似很脏的水，然后将一条毛巾放在水里。

    陈余祥一看很恶心，没办法只好用手拿起毛巾沾了药水在伤口洗刷起来。

    妓女找一张椅子坐下，支着下巴盯着陈余祥洗伤口：“先生尊姓大名，何方人士？为何被人追杀？”

    陈余祥道：“如果你想知道，我也没必要保密，我正想问小姐芳名，青春几何——”

    灯光下，陈余祥猛见妓女一脸很深的皱纹，年龄最少在四十五岁以上，忙咽下后面要问的话。

    妓女并不忌讳，很平静地道出真实身世。

    原来此妓女并无准确的姓名，属于“琵琶仔”。这是香港特有的一个名称，即是因天灾人祸父母养不活很小或送或卖给了妓院的鸨母，一般都在七、八岁左右，由鸨母收为养女，到了十三、四岁含苞待放时，找个出得起价的嫖客开了苞，从此开始皮肉生涯。这名称的来历据说是女人改嫁，怀中抱着的“油瓶女”样子极像抱着琵琶，故名“琵琶仔”，待水坑口风月盛起之时，便成了雏妓的代名词。

    这位妓女在五岁时由父母卖给一位管姓老鸨，改名为管名花。管名花十三岁开始卖淫生涯，因长得漂亮，又会说笑话，几年后成了水坑口的红牌阿姐，其名声在当时的嫖客中如雷贯耳。因此，她积蓄了一笔财产，打算到了一定的时候赎身从良，永远脱离火坑，没想1903年水坑口一场大火，繁华的烟花地成了一片废墟，管名花的上万银票也付之一炬。1904年，第13任港督弥敦为了搞活西区石塘咀的经济，下令妓院西迁。

    当时，管名花听说那里是刚填海填起来的一片空地，加之水坑口这边有不少老相好。便不愿搬迁，在原地买了地皮，修建简陋的砖房继续卖身生涯。

    水坑口风月的兴盛，最早要推到第8任总督轩尼诗执政时期，由于性病流行，严重影响了港人及入埠外籍人员的健康，轩尼诗试行了娼妓合法化，在皇后大道中即上环与中环的交界地水坑口开劈了红灯区，公开向妓女、妓院抽税，用抽得的钱开办性病医院，妓女定期检查，娼妓一经港府认可，色情行业也就公开了，于是大寨、小寨林立。大寨档次高，讲排场、饮花酒；小寨则是速战速决，针对一些性饥渴的苦工。这样穷人富人都有得玩，除此外，还有一些不愿纳税的私娼，她们不是集中在一个地方，到处游击兜售。由于水坑口开辟做红灯区，一时出现了不少茶楼、酒家，夜夜笙歌，热闹非凡。

    管名花经历了水坑口从繁华到衰落的全过程，她希望再返回从前，然而她这一选择酿成了大错，妓院迁到石塘咀以后，繁华也带去了那里。

    据说将妓院迁至石塘咀也是港督弥敦的一个决策，要想使一个地方繁荣起来，最佳的捷径是把那里变成为烟花之地，大凡男人十有八九好色，对女人的敏感就像苍蝇对于臭物，只要闻着味再远也会去，把钱花在妓寨里。管名花回忆过去，面部浮现无限追悔，拢一拢头发以平息内心的不安说：“开始的时候，据我的姐妹张鲜花回来说，那里好凄凉，只住了一些采石矿的‘采石仔’人工搭的棚子海风稍大就刮走了。我担心风刮走了工棚，一下雨就淋成落汤鸡，我是舒服惯了的，那吃得了这份苦，一咬牙，就留在这里了，有谁能料到，有娼、有赌的地方，要不了多久，连海滩里的沙石都会变成金子，几年功夫，石塘咀——后来改成叫‘塘西’，它的繁华就远远超过了这里。”

    陈余祥道：“那你后来怎不搬过去？”

    管名花摇摇头：“头几年我在水坑口靠老主顾还撑得下去，到塘西繁荣了我己年老色衰不值钱，据说那里的后起之秀不仅姿色比我好、人年轻，而且还会唱曲、弹琴，我哪里斗得过？只好在原地赖着，男人我算是看透了，没一个是好东西，年轻时把你当心肝宝贝，人老珠黄把你当狗屎。陈先生，你看我多大了？”

    陈余祥的伤口经药水消毒已舒服了些，重新包扎好，正准备把脏水倒掉，见问，忙回道：“我看管小姐顶多也就二十八九岁左右。”管名花苦笑：“陈先生不要哄我，我常常这样哄嫖客，不瞒你说，我今年四十八岁了，连老相好都嫌弃，骂我老妖怪，你说，我是不是很丑？”

    陈余祥装做认真打量，摇头说：“不丑，徐娘半老，很有魅力。当然，我的伤太重，要不也会被你迷住。”管名花一阵怪笑：“好，有你这句话我就有了希望，陈先生等你伤好了，一定撵我的场。”陈余祥：“那当然。”管名花盯了陈余祥半晌，敛起笑说：“陈先生，我的身世都说了，现在轮到你。”陈余祥只好把来香港的经历从头到尾说了一遍。管名花听后心生怜悯：“你表叔离开了筲箕湾，那你以后怎么和他们联系？”

    陈余祥垂下头：“我和阿威分手时约定，万一失散，以后每月初一去湾仔码头会面。”

    管名花点头：“这倒是一个好办法，”说着掐指头数日子，“现在离下月初一没有几天了，你的伤不会好得那么快，一旦错过，又要等一个月，你在香港还有没有其他熟人吗？”

    陈余祥摇头：“除了南叔，就是你。”

    管名花：“那你身上带了多少钱？”

    陈余祥红着脸：“不瞒你说，付了你的包租费吃饭都成问题。”

    管名花摇头叹道：“怪可怜的，没有钱，还一身的伤。看来除了我，真是没有人可帮你了，可是……”

    陈余祥抬起头，眼里满是恳求：“管大姐一定要帮我，只要度过难关，他日一定投桃报李。”管名花思忖片刻：“在姐妹中，我是出了名的好心肠，你不开口，我都会帮你，只是我经济不宽裕，屋子又窄，加之留一个男人在屋里影响生意，你自己说，大姐该如何帮你？”陈余祥：“我也不忍太麻烦你，只求你收留几天，等到了下月初一一定离开，救命之恩余祥将刻骨铭心，永世不忘！”言罢，纳头便拜。管名花连忙扶起：“你有伤，不宜乱动，留几天当然没问题，问题是万一你的伤势加重，行动不便，一旦错过又要等一个月——出门在外，不怕一万，就怕万一。”

    陈余祥道：“这我也想过了，只要管大姐愿意收留，便是我的福份，我相信伤痛总有好的一天。那时对一位健康的人来讲，一个月时间不算长，我可以去附近找工赚钱糊口，我有武功在家做过鱼贩，还有一身力气，码头上每天有扛不完的货总不至白吃大姐的。”

    管名花点头：“我想也只有这样，若是伤好了，你武功好，我可以向好姐妹张鲜花推荐你做妓院保镖。”

    陈余祥：“管大姐，我听你多次提到张鲜花，她是你什么人？”

    管名花很自豪地说：“她是我的结拜姐妹，出道比我晚，现在数她最有出息，开了儿间妓寨，生意做得十分红火，还包养了好几只‘鸭子’，你这模样儿她肯定喜欢！”

    陈余祥：“管大姐不要取笑，我真的好急，只盼着明日伤就好了，你带我去找工。”

    管名花敛起笑：“我也是希望这样。好了，时间不早，我也做不成生意了，你去卫生间冲个凉，我寻几件男人的衣服出来——有些男人没钱还想占便宜，我就把他的衣服扒下来抵债！”

    陈余祥感到管名花很可怜，无奈自己，帮不上忙。从卫生间冲凉出来，管名花叫道：“阿祥，衣服在床上，我洗得很干净的，不介意我们就睡一张床。”

    管名花家里设置很简单，两把太师椅、一张方桌、一只木衣柜和一张雕花双人床。（在）这房里过夜，如果不睡床上就只能留在外面喂蚊子。

    陈余祥用蒲扇扇走帐内蚊子，放下帐，床上还有一股淡淡的香水味。

    陈余祥长到二十来岁第一次和母亲以外的异性睡觉。此时，他在心理上尽量把管名花当长辈，可脑海中始终抹不去“妓女”的印象。没有睡意，他叉开腿让伤口尽量通风，管名花翻身面向他：“阿祥，虽是第一次见面，但我相信你不会是坏人。”

    陈余祥：“你也是好人。”

    管名花：“我干这一行你会从内心瞧不起吗？”

    陈余祥摇头。

    管名花满足地握着陈余祥的手：“祝你，伤口明天就好了。”

    陈余祥点头。吹灭了灯。

    次日一早，陈余祥痛醒，本不想惊动管名花，无奈痛得难熬，躺着动了几下，管名花从床上爬起来，推开后窗，外面已经阳光灿烂，照着陈余祥的伤口一溜红肿。

    “阿祥，这样，会有危险的！我带你去看医生。”

    陈余祥忍着痛：“你快去筲箕湾找我表叔，我、我只怕是不行了。”

    管名花三五下穿戴好，咬咬牙带上所有积蓄，扶陈余祥出门，在附近叫了一辆人力车：“快，仁爱医院！”

    在仁爱医院急诊室里，陈余祥高烧、伤口严重发炎，口唇干裂，说胡话。英国医生取下听诊器，看了体温表，摇摇头，用责备的口气教训管名花：“夫人，你太不负责了，你儿子伤势这么重，早就该送医院！”

    管名花急问：“大夫，还有救吗？”

    英国医生：“必须急救，不过你得交一百大洋。”

    管名花惊恐万状：“为什么要这么多钱？我一共才二十块大洋，好些年才攒下来的，大夫能不能少点？”

    医生耸耸肩，摊开双手，做爱莫能助状。

    见到陈余祥年轻可怜的样子，管名花心生怜悯，追上已离去的英国医生：“大夫，请问这里有没有一个叫李毓舫的中国医生？以前他在这里做事，皮肤科。”

    英国医生手指二楼：“他还在皮肤科。”

    管名花满心欢喜，跑上二楼，见一个六十开外戴着老花镜的老中医在给病人开处方，旁边等满了人。

    李毓舫是香港著名的性病专家，管名花走红水坑口时，他给她治过梅毒、淋病，同时也是她石榴裙下最忠实追随者，经常捧场，后来性病医院解散，又被英国人办的仁爱医院聘用。

    好容易等到最后一个病人走了，管名花上前招呼，李毓舫惊喜万分，说：“你什么时候来的？”

    管名花：“看你忙都忙不过来，怎好意思添乱。其实我也有位急病人请你看，他就在楼下。”

    李毓舫：“啊呀，怎不早点说，走走走。”

    管名花引着李毓舫下楼。

    李毓舫看了陈余祥伤势，见是一般的伤口发炎，只是时间耽误太长，必须马上打针消炎。

    管名花诉说这里收费太贵，李毓舫是位聪明人，一听就明白边打针边说：“英国办的医院当然贵啦，先打针稳住伤势，去我家里，老朋友啦，我当然不会宰你。”

    管名花放心下来：“死鬼，你家搬哪里？这么久也不来看我。”

    李毓舫：“我没搬，就住在水坑口，我还以为你去了塘西呢找了几次也没找到你，我说为辈子我俩的缘份尽了，谁知老天爷又安排见面。喂，这小子好靓的，你养的‘鸭仔’？”

    管名花避开话题：“死鬼，你一大把年纪了，是不是还常去那些地方？”

    李毓舫拔出针头，说：“没问题了，缓一会去我家里慢慢精冶疗，其他的事来日方长，留在后头说。”

    管名花这才发现急诊室里挤满了等着治性病的人，于是说：“李大夫，你是治性病的，治打伤你会不会？”

    李毓舫：“放心，刀伤、枪伤、跌打损伤、性病、阳萎都是我们李家的祖传。”

    陈余祥吃了几片药、打了针，高烧慢慢退了，人也清醒很多。已是中午时分，李毓舫怀抱公文包走下楼来，向这边招手：“走，回家去！”

    三人合租一辆黄包车，李毓舫的家果然在水坑口，离管名花家不到半里地，管名花嗔道：“死没良心的，离得这么近，二十多年都不来看我！”李毓舫付了车夫租金，让管名花扶着陈余祥进去，叹道：“离得是不远，这就叫做有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”

    管名花：“什么缘不缘的，准是嫌我老又被年轻的狐狸精迷住了。”

    李毓舫的家境在水坑口属于中上水准，砖瓦结构，有天井、阳台，房间很多，都布置简朴，只有医疗室摆了几样古董，墙上有名人字画。据说大陆有好些如雷贯耳的人物在香港也染风流之疾，被李毓舫治好后，留下墨宝，无形中又提高了知名度。

    李毓舫在更衣室脱去西装，穿上轻便的唐装，有佣人的辅助下替陈余祥清洗创口、敷药、包扎。他说按道理应该逢针，可惜时间太长，伤口发了炎，针脚不稳，可能康复的时间要长点。

    手术毕，李毓舫令佣人扶陈余祥去病房，走过游廊，靠右一间宽敞明亮的房里摆了五六张小铁架床，一色的白床单，墙上是白粉墙，连床柜都涂了白色。

    女佣指了一张空床，示意陈余祥躺下，然后关了门，得得的高跟鞋响声由近而远。

    陈余祥看看周围，发现还有两个病人。

    这两个病人头上扎了绷布，看不清面孔，陈余祥下，拉过洁白的薄被单，又听得外面有杂乱的脚步声，至少两个人以上，估计是李毓舫和管名花他们。

    外面的人说话了，竟不是李医生的声音，象是两个年轻的男人，陈余祥连忙把被单拉过头顶，他不喜欢让陌生人看他躺着的样子。

    门开了，似曾熟识的声音尖尖的，十分刺耳：“梁叔、昆哥，你们好点了吗？我们代表弟兄们来看望两位。”

    陈余祥一惊，辨出是苏小枫的声音，那么，这房里的另两位是梁再堂、彭昆无疑了！

    真是冤家路窄，果然是彭昆的声音：“我没事，伤得不重，梁叔伤得不轻。”

    梁再堂翻动一下身子：“我也没事啦，昨晚很痛，认定会死人的，现在好了，我说过李医生的医术是全香港最好的，我最相信他。”

    苏小枫走近说：“梁叔没事就好了，现在我最关心的是您老人家的身体，什么时候需要献血，需要割肉我都愿意。”

    彭昆不悦：“马屁拍得真肉麻，我问你，那两个姓陈的王八蛋抓到没有？”

    苏小飞抢先回道：“快了，不过还差一点，昨晚我们追到水坑口妓寨发现了血迹，他妈的果然是姓陈的躲在茅厕里拉屎，给他妈的越墙溜了！”梁再堂说：“抓住了绝不轻饶，我堂堂太平坤士无辜被小烂仔打伤，这口气躺进棺村里都咽不下去。”

    彭昆骂道：“混帐！废物，大班人都抓不住他们！”

    苏小枫道：“昆哥你也是知道的，那两个东莞仔武功实在了得，简直会飞檐走壁，我听何南说那地方的人最好打斗，从小练武功，聘请武林高手调教，不比你我，所以——”

    彭昆：“放屁！不许长别人志气，灭自己威风。我限定你们两日之内一定抓获东莞仔，否则不许来见我！表叔，你说是不是？”

    梁再堂：“抓人由你们管，抓住了由我来处理，不管花多少钱我也要买通法官处他们绞刑！”

    躺在床上的陈余祥已是一身冷汗，听到梁再堂说的话心里一惊，此时立在旁边的苏小飞站得累了，一屁股坐下，恰好坐在陈余祥的右腿上——此处正是伤口，痛得他刀割一般，又不敢妄动，咬着牙沉受。

    静了片刻，彭昆又问：“阿飞，你负责追何南他们有什么收获？”

    阿飞站起身，陈余祥松了口气，不仅解了痛，他正希望得到南叔他们的消息和下落。

    阿飞干咳了一声：“小弟我昨晚负责追赶何南他们，一直不敢怠慢，集合弟兄们舍命——”

    彭昆道：“少卖关子，我只想知道结果如何。”

    苏小飞：“不是弟兄们跑得不快，是他们事先知道情况不妙，全跑了。”彭昆骂道：“混帐，怎不把房子砸了？”

    苏小飞：“我们要砸，可老不死的拼命护着，说要死在我面前。”

    彭昆：“哪个老不死的？”

    苏小飞：“还能有谁，何南的老婆啦，我一推，哪想她的身子骨比玻璃还脆——”

    苏小飞未说完，闲着的苏小枫发现病房里还有人问道：“这床上睡着谁呀？”

    众人一齐将目光移到陈余祥身上。